— Но это же было так давно… кто знает, может где-то остались потомки?
— Ситхи полностью уничтожили всех наследников рода, когда захватывали власть — нахмурившись, резковато ответил водитель. По видимому ситхов местные не любили даже чуть больше чем джедаев.
Нас встретила целая делегация встревоженных археологов. Едва только мастер спустился на землю, как тут же к нам подскочил мужчина, видимо он отвечал за все исследования в данной зоне. В большой палатке, уставленной оборудованием и столами с образцами присутствующие, занятые до этого своей работой люди смотрели на нас, по меньшей мере, как на оракулов.
— Хорошо что, наконец, Орден прислал хоть кого-то. Мы не смогли установить связь с отдаленной группой, Ютан был чем-то весьма взволнован и возбужден, они явно что-то нашли. Это специалист по древним культурам и эпосу, он утверждал, что неподалеку от города древних есть храм, наш наблюдатель от джедаев отправилась с ним, хотя исторических данных на этот счет не было никаких! Честно говоря, я относился к данной гипотезе скептически, но Ютану что-то все же удалось найти. Когда ребята перестали связываться с нами каждые пять часов, я забеспокоился и отправил запрос. Нам запретили лететь в ту зону, аппаратура засекла странные электромагнитные показатели.
— Мы отправимся туда немедленно, вы предоставите нам транспорт?
— Конечно.
Пока мы были заняты беседой, погода заметно ухудшилась, поднялся легкий порывистый ветер, несший с пустоши песок, горизонт едва заметно потемнел.
— Идет песчаная буря с Запретных Земель! — перекрикивая сигнал предупреждения о буре, пояснил наш проводник, ведя нас к небольшому боксу, где содержалась техника ученых — если через полчаса где-нибудь не укроемся, погибнем!
— Нам нужно туда попасть — твердо сказал мастер Риллан, отворачиваясь от очередного порыва ветра сыпанувшего горсть песка за шиворот.
— Откуда здесь песок? — удивилась я, зайдя под защиту стен гаража, вытряхивая противные колючие песчинки из прически.
— Запретные Земли — мертвая, изолированная, пустынная зона, где нет ничего живого, дикие животные обходят эту местность стороной. Легенды гласят, что когда-то здесь поработала древняя магия.
— Поехали…
Дверцы захлопнулись, мы поднялись и полетели… навстречу буре.
Лагерь археологов нас встретил тишиной. Вроде на первый взгляд все было на месте: инструменты лежали там, где их оставили, в живописном беспорядке. В палатках, закрытых вагончиках так же было пусто, словно люди просто внезапно и разом бесследно исчезли.
— Может, культисты напали? — испуганно произнес молодой мужчина, настороженно озираясь по сторонам.
— От меня ни на шаг — произнес мастер, положив ладонь на рукоять меча — кто-то явно был в курсе открытия вашего бунтаря, кому еще вы сообщили о находке?
— Только рыцарю, что наблюдала за нашей работой, она сразу же полетела к Ютану. Что-то говорила о темном артефакте, что он опасен и все, больше мы их не слышали.
— Странные дела здесь творятся…
Я решила осмотреть «улицу» за укрепленной палаткой, буря приближалась, ветер усилился, кидая песок в лицо, солнце превратилось в мутный светлый диск на небе. Впереди возвышалось странное здание, наполовину утопавшее в песке, что-то потянуло меня туда. Из песка справа выглядывала часть брусчатки мостовой, каменный широкий бордюр, а может это был парапет балкона?
Уже и не разберешь, что здесь было и как. Немногочисленные тщательно укрепленные раскопы лишь намекали на возможный катаклизм, произошедший многие тысячи лет. Какой же силы должна быть буря, чтобы полностью скрыть под песками целый город? Закрывая лицо от жалящих песчинок руками, я брела к цели…