И я, подцепив это размеренное спокойствие, прогуливалась между выставленных в ряд ящиков с капустой и кабачками, пока мой взгляд не привлёк широкий прилавок с уложенными в нарядные коробочки яркими сухофруктами, над которыми кружилась стайка ос, конфетами в блестящих обёртках и сладкими рулетиками. Заглядевшись на разноцветие, я и не заметила, как ко мне подошёл продавец сладостей.
- Чего изволит красавица? – чуть вздрогнув от неожиданности, я обернулась.
Прислонившись к стойке шатра, на меня смотрел кудрявый верблюд, облачённый в доходящий до пят светлый балахон.
Указав на корзиночку с засахаренными козявочками, отдалённо напоминающими чернослив, я проговорила:
- Небольшую горстку… - и, немного подумав, добавила, - Этого тоже чуть-чуть взвесьте, - кивнула я на продолговатые конфеты в жёлтых фантиках…
Дойдя до конца базарчика, я обогнула его по краю и присела на скамейку, утопающую в кустах акации… Разжевав конфету, я огляделась по сторонам. Цветочные киоски сменялись небольшими продуктовыми магазинчиками, а на углу торговал мороженым задумчивый песец… Мой взгляд зацепила виденная утром витрина с выставленным на волчьем манекене нарядным платьем. Уж если мы сегодня идём на бал, то весьма неплохо было бы и выглядеть соответствующе. Поборовшись с собой некоторое время я, забыв про голод, направилась в сторону магазина.
Подойдя к заветной витрине, я заворожено оглядела лёгкие и пышные складки воздушного подола, на котором золотой булавкой была прикреплена стоимость. Мысленно прикинув, сколько у меня осталось денег, выделенных фондом защиты, я смело направилась ко входу - выложенному зелёным камнем роскошному крыльцу с отливающей на солнце вывеской, название которой мне ни о чём не говорило.
Поднявшись по ступеням, я отворила стеклянную дверь, на которой золотом было выведено время работы салончика, и оказалась в просторном помещении с несколькими манекенами в центре. У кассы тихонько переговаривались две овечки, одна из которых, отрешённо глянув в мою сторону, продолжила:
- А я ему и говорю, мол, не нравится, так найди себе другую овцу… - услышала я обрывок разговора…
Ещё с минуту на меня не обращали внимания. Перебивая друг друга, звери обсуждали что-то очень важное, и я не вдаваясь в услышанное, молча стояла позади, но, очевидно, ставшее раздражать моё присутствие, заставило одну из них обернуться и, с наигранным радушием она прощебетала:
- Чем могу быть полезна?..
- Да… Да, разумеется, - обрадовалась я долгожданному вниманию.
Овца смотрела на меня стеклянными глазами, явно ожидая продолжения.
- Платье с витрины… Есть ли возможность его примерить?
Брезгливо оглядев меня с ног до головы, она промолвила:
- Это эксклюзивная вещь с соответствующей стоимостью. К тому же, вам не по размеру… - проговорила она, тут же отвернувшись.
- И всё же? – не унималась я, - Мне необходимо померить это платье!.. – немного настойчивее проговорила я.
Овца вяло посмотрела на меня и, вздохнув, поплелась к выставленному образцу. Ловко сняв платье с пластмассовой волчицы, она повела меня к примерочной.
- Порча товара влечёт за собой его полную оплату!.. – с этими словами она бросила в меня свёрнутый наряд и удалилась.
Повернувшись к зеркалу, я не удивилась проявленному «великодушию» продавщицы: моя рваная рубаха в цветочной пыльце, что налипла во время погони, напоминала перхоть, а разорванные на колене брюки с подсохшей коркой земли были совсем измяты.
Скинув с себя лохмотья, я натянула новое платье, оказавшееся мне точно впору. Оглядев себя в зеркале и не ощутив стесняющей неловкости, я нацепила свои износившиеся штанишки и, подхватив мерцающий складками наряд, направилась к кассе.
Осмотрев вещь и придя к выводу, что ни одна ниточка не пострадала, овца облегчённо вздохнула и направилась к манекену, не обращая на меня никакого внимания…
- Мадам, - окликнула я продавщицу, и улыбка озарило моё лицо, - я его покупаю…
…Несколько минут спустя, размахивая огромной зелёной коробкой, я подошла к высокому крыльцу гостиницы. Посмотрев вверх, где, отражая катящееся к горизонту солнце, мерцали окна нашего номера, я вспомнила о случайно подслушанном телефонном разговоре… Нужно было сообщить лису о возможно грозящей мне опасности… Стоит ли сейчас вообще светиться на этой ярмарке, подумала я, глянув на коробку, перевязанную золотой нитью…
- Деточка, угостись яблочком!.. – послышался откуда-то снизу сиплый голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.