- Всё в порядке… - выдохнула я, - Вперёд…
- За ними!.. Что вы там возитесь?!.. – донеслось с балкона гневное шипение Холли, и я почувствовала, как вслед за нами по узкой тропинке из кирпичной кладки, шурша хвостами, несутся обезумевшие крысы.
- Ниииик! Мы пропали… - всхлипнула я.
- Возьми себя в руки!.. – он сурово глянул на меня, - Трос впереди, что закреплён на крыше, идёт к трансформаторной будке, нам осталось только спуститься по нему… И быстро… - договорил он, глянув мне через плечо, где в нескольких метрах от нас, гневно поблёскивала глазками неумолимо приближающаяся стая…
Заглянув вперёд, я различила темнеющий на фоне предрассветного неба толстый кабель, что уходил вниз, исчезая в тёмных зарослях.
- Нужно за него чем-то зацепиться… - бормотал лис, проверяя на прочность крепление провода.
Не раздумывая, я резко дёрнула пышный подол своего платья, и приятный хруст возвестил о том, что сорвать одну из верхних юбок не составит труда. Пытаясь сохранить равновесие, я оторвала кусок материи и, скрутив его жгутом, перекинула через спасительный трос, вцепившись в свисающие концы.
- Обхвати меня! – крикнула я лису и, почувствовав крепкие объятия зверя, оттолкнулась от карниза…
Плавно съехав к земле, мы упали в колючий кустарник, растущий вдоль тротуара.
- Ник, ты жив? – спросила я, вынимая запутавшуюся в волосах ветку шиповника.
- Жив-жив… - прокряхтел лис.
Сверху доносились яростно попискивающие вопли крысиной шайки, раздосадованной бегством лёгкой добычи.
- Эл, поезд!.. Нам надо спешить!.. – и, схватив меня за руку, кинулся в сторону вокзала…
Мы бежали по скучающему в ночи проспекту, что порой удивлённо поглядывал нам вслед тусклыми фонарями и вновь погружался в собственные фантазии… Ник свернул в дремлющий переулок, и я, задыхаясь от бега, язвительно поинтересовалась:
- Опять срежем угол?..
- Да, но не советую нырять в мусорные баки!.. – насмешливо проговорил он, - У нас сейчас нет на это времени!.. – вскочив на крышу невысокого ангара, Ник помог мне взобраться следом…
Отдавая в светлеющее небо звонким эхом, настил прогибался под нашими лапами. В хрустящем, по-осеннему горьком воздухе я, казалось, была не в силах оторвать взгляд от своей бегущей под луной странной тени.
Поднявшийся ветер, что разметал перед восходом клубочки тумана, чуть подтолкнул меня в спину.
- Ник! – выкрикнула я, - Мы успеваем на поезд?
- Нет, малышка… - и лис побежал чуть быстрее…
Позади я уже слышала тысячи лапок неутомимых преследователей. Крысы окружали нас со всех сторон…
- Руку! – выкрикнул лис, протягивая мне свою лапу, - Прыгаем!..
Ухватившись за лиса в последний момент, я почувствовала, как закувыркался перед глазами окружающий нас мир, и, приземлившись на крышу старенького локомотива, мерно набирающего скорость, я услышала короткую автоматную очередь и гневное попискивание Хо, растворяющееся в утренних сумерках…
- М-да… - вздохнул Ник, рассматривая испорченную шляпу, в нескольких местах которой еле заметно дымились пулевые отверстия, - Как славно всё вышло! – проговорил он.
- Я бы на твоём месте тоже порадовалась!.. – ухмыльнулась я, потирая ушибленное колено, - Немного бы ниже и… - представив жуткую картину, договаривать мне перехотелось…
Встав на лапы, лис покачивался в такт стучащим по рельсам железным колёсам:
- Ты наверно спустила на это платье все деньги, полученные от Джуд!.. – смеясь проговорил он, оглядывая изорванный подол моего наряда.
- Оно оказалось полезнее, чем я могла предположить… - хмыкнув в ответ, я поднялась вслед за Ником.
- Надо успеть спуститься внутрь, пока поезд не набрал полный ход. Они тут хоть и старенькие, а летают так, будто за ними гонится стая блох… - говорил он, спускаясь по металлической лесенке к сцеплению между вагонов.
Встав поустойчивее, лис крикнул мне наверх: