========== 15 ==========
Поначалу не было ничего. Лишь пустота — бесконечная, бескрайняя, отчего-то напоминавшая космос. Впрочем… Я никогда не был в космосе. Но ассоциации у меня возникают именно с ним.
Я мёртв? Снова? Меня убил дружок Эдварда? Скорее всего. Вокруг было непривычно тихо. И эта тишина пугает, заставляя искать ответы. Где я? Почему я продолжаю что-то чувствовать? Я думаю, вспоминаю, пытаюсь подготовиться. К чему? Ответа нет. Но отчего-то есть уверенность, что впереди будет ещё что-то. Это не конец. Пока не конец.
Неожиданно вспыхивает свет. Ослепительно яркий, бьющий в глаза. Я прищуриваюсь, но вместе с тем смотрю по сторонам. Глаза привыкают довольно быстро. Теперь я пытаюсь понять, где я…
Вокруг цветы. Мои любимые чайные розы… Они только распускаются, словно сейчас весна. Я оглядываюсь вокруг. Сад, чем-то похожий на мой. Только ещё больше, ещё красивее. Но всё это нереально, не по-настоящему. Что это? Сон? Предсмертная галлюцинация?
С неба струится загадочный розоватый свет. Такой бывает только на рассвете, в ясные погожие дни. Но я не вижу солнца, не чувствую ветра, не ощущаю никаких запахов. Я в раю? Иду дальше, пытаясь найти выход. И тут же останавливаюсь, замираю на месте… На лицо падает длинная прядь мягких рыжих волос. Это мои волосы. Мои прежние волосы!
Перевожу взгляд на руки. И вновь замираю, оцепенев от неожиданности. Руки, мои руки! Женские, с белой нежной кожей, тонкими пальцами, маникюром. Что это значит? Я вернулся в своё прежнее тело? Я снова Джулия?
Но нет. Это невозможно. Моё тело похоронено, оно давно под землёй, гниёт и разлагается. И я никак не могу в него вернуться. Как и находиться в весеннем саду, залитым необычным розовым светом. Всё вокруг не настоящее, а искать выход всё равно бесполезно. Возможно, я задержусь тут на годы, даже на столетия. На целую вечность. Не важно. Теперь уже ничего не важно.
Вспомнился выстрел. Перекошенное злобой лицо Джима. Что было дальше, после этого? Напрягаю память. Нет, ничего больше не всплывает, не вспыхивает перед глазами. Но отчего-то очень тоскливо, горько, одиноко.
Как там Эдвард? Мелисса? Я хочу увидеть их, хотя бы издалека, на одно мгновение. В последний раз…
— Джулия? — чей-то голос обрывает поток мыслей. Я поднимаю взгляд, после чего вижу перед собой парня. Он стоит напротив меня, улыбается. А я смотрю на него, не веря собственным глазам. Это Карлос! Он также находится в своём теле. И он очень красив. Прежде я не замечал этого, не смотрел на него со стороны. Но теперь я понимаю — этот парень почти совершенство, он идеален. Разве могут быть люди такими красивыми? Я также улыбаюсь. Горечь от осознания собственной смерти исчезает, растворяясь в других эмоциях.
— Ты хочешь обратно, хочешь вернуть своё тело? — я говорю женским голосом. Странно, непривычно. Я снова женщина? Нет, это мираж. Всего лишь иллюзия. Как и этот сад, этот розовый свет, Карлос, находившийся в своём теле.
— Нет… — он продолжает улыбаться, — я больше не вернусь туда.
— Но… — я растерянно смотрю на него, не до конца понимая, что происходит, — в меня выстрелили… И я покинул твоё тело. Это конец? Я умер?
— Нет, это не конец. Очень скоро ты вернёшься обратно… Это тело, оно теперь твоё. Слышишь меня? Теперь ты будешь жить в этом теле.
— Так ты… Ты не вернёшься? — говорить становится труднее. — Почему? Что будет с тобой?
— Я останусь здесь, Джулия. Знаешь… В этом месте я обрёл покой. Впервые в жизни, по-настоящему. Но тебе пока рано об этом думать. Ты должна жить дальше. Рядом с Мелиссой, Эдвардом. Ты нужна им. И теперь это тело твоё. Навсегда. Ну, а я… Когда-нибудь я вернусь. Начну всё заново, получу второй шанс. Вторую жизнь… И тогда мы с тобой снова встретимся. Обязательно.