Эни засопел виновато и пробурчал:
- Ну ведь ничего страшного не случилось, верно? И потом, я лазил по стене не один, а вместе с Алем.
- С мёртвым тхаку?!
Эни высвободился, наконец, из его крыльев и сказал с серьёзным и важным видом:
- Мама говорит, никаких мёртвых тхаку не бывает. У тебя, папочка, слишком живое воображение.
- А кто же тогда такой твой новый знакомец?
- Аль? Он живой, и вовсе никакой не тхаку. У него просто крылышка нет, поэтому он не летает вместе с другими крылатыми. Зато он умеет очень здорово лазить.
- Понятно, - с трудом выдавил из себя Грис. - И что вы с Алем делали, пока я тебя искал? Где ты вообще его нашёл?
Тут Эни заметно смутился. Он сперва отвернулся, потом спрятал голову под крыло, и оттуда тихонько сказал:
- Это Аль меня нашёл, а не я. Я тогда немножко свалился со стены за кустами, застрял в ветках и никак не мог вылезти. А Аль меня увидел и вытащил.
Грис недовольно покачал головой.
- Зачем тебя туда понесло? Разве ты не видел обрыва?
- Видел. Но там были чьи-то норы, и мне стало интересно, кто в них живёт. Вдруг у них тоже есть дети?
- И как, выяснил что-нибудь?
- Нет. Аль сказал, что туда ходить нельзя. Он вообще сначала выглядел таким сердитым, я даже испугался. Но потом оказалось, что он вовсе не злой.
- Пожалуй, мне стоит отнести ему связку жирных мышей, - прошептал Грис.
- Думаешь, Алю нужны твои мыши? Он и сам их может наловить, сколько угодно, - уверенно заявил Эни. - Он и меня научил. Оказывается, это не так уж трудно. Пап, почему ты никогда не берёшь меня с собой на охоту?
- Потому, что ты ещё маленький и не умеешь летать.
- А вот Аль говорит, что летать совсем не обязательно…
- Да? Как же вы тогда ловили мышей?
- О, это было весело! Идём, пап, я тебя научу!
Эни схватил ошарашенного Гриса за крыло и изо всех сил потянул его за собой.
Земля под кустами жимолости была сплошь изрыта мышиными норками. Их обитатели, надёжно укрытые землёй и переплетением корней, могли не бояться когтей крылатых, пока голод, жажда или любопытство не заставят их выглянуть наружу. Эни хитро подмигнул отцу и кинулся к ближайшему кусту. Там он принялся прыгать, дёргая за ветки и весело топоча ногами. Куст заходил ходуном. Испуганные мыши прыснули из нор на поверхность.
- Лови! - закричал Эни, звонко шлёпая крыльями по земле. Грис опомнился и тоже ударил крылом, разом прихлопнув трёх мышей. Свою мышь юный ловец великодушно протянул Грису:
- Ешь. Мама говорит, ты слишком худой.
- Ешь сам, ведь тебе нужно расти.
- Я уже сытый. Мы с Алем целую кучу мышей набили. Я прыгал, а он их крылом…
- Вы молодцы, - кивнул ему Грис, - Но я очень прошу тебя, Эни: если ты вдруг снова надумаешь пойти в гости к Алю, бери и меня с собой.
Утром, когда Эни крепко заснул, Грис прилетел на полуночный склон, опустился на стену рядом с заброшенным посёлком и позвал:
- Альвис! Ты дома?