Глядя на его широкую ладонь, Ю Ди не различает явь и воспоминания, так что её совсем бы не удивило, если бы на ней расцвёл цветок сакуры. И когда её собственная ладонь оказывается в его, она почти верит, что дома.
— Ты узнал, почему так поздно? — возникает сзади демона кучерявая голова. — Ты ведь не натворил чего опять?
Жнец теснит мужчину в проёме и встречается взглядом с Ю Ди, которая лишь чудом не вскрикнула, но отдёрнула руку и отступила.
Мужчина с лицом её мёртвого брата тоже дёргается, как от силы тока.
Хон чувствует, что её сносит течением. Река глубока, а омут её полон сюрпризов, и это один из них.
— Человек, — ангел смерти вопросительно смотрит на демона. — Почему к нам пришёл человек?
— Идиот, — шипит на него Ким Шин, — это госпожа Хон, и она подвезла Ын Так.
— А-а-а… здрасте, — безымянный поднимает руку в приветственном жесте, как совсем недавно сделала сама Ю Ди, зайдя в кафе, и поворачивается обратно. — Она ещё долго будет стоять?
— Уже ухожу, — отвечает Хон, и её дрожащий корпус наклоняется. — Простите, что побеспокоила вас. Мне пора, — обернувшись к Ын Так: — увидимся, — и обращаясь к мужчинам: — до свидания.
— До свидания, — отвечает Ким Шин и тоже кланяется.
— До свидания, агасси!
С бешено бьющимся сердцем Ю Ди почти бежит к машине; мысли сплетаются в клубок, ни одной чётко сформулированной. Она абсолютно не понимает, что происходит. Был ли этот человек её братом? И если да, то почему и он жив?
Заводя машину, Ю Ди с удивлением обнаруживает на щеках слёзы.
Ван Ё. Ван Ё. Ван Ё отвешивает ей пощёчину, Ван Ё отдаёт приказ убить семейство Ким, Ван Ё целует её волосы, Ван Ё стоит на коленях, Ван Ё пьёт яд. Ван Ё бросает её.
Девушка мотает головой, глубоко дыша. Не хватало ей потерять контроль и над собой, и над автомобилем.
— Кто-нибудь вообще умер? — бурчит она, шмыгнув носом, и выдыхает: — И какого дьявола они все живут вместе?
========== III ==========
Есть ли конец у боли? Хон Ю Ди знает, что нет, и всё-таки задаёт этот вопрос, — снова и снова, шёпотом, хрипом, стоном, каждое утро, из года в год.
Хи Мён оживает по ночам. Она рассказывает свою историю и направляет взгляд Ю Ди туда, куда сама смотреть не в состоянии. И та смотрит.
Низ дворцовой лестницы далёк и одновременно невыносимо близок. Ким Шин не обращается к ней напрямую, но девушка слышит немую просьбу: «Посмотри на меня».
«Я смотрю!» — хочет крикнуть она, но молчит тоже. Вот, как закончится их любовь, — тихо, не издав ни звука.
Но Хи Мён не верит, что это конец. Ю Ди смотрит на её — свои — дрожащие запястья и впивается ногтями в нежную кожу рук.
«Если я проигнорирую его, он остановится, сдаст назад?» — думает она и чувствует, что ухмылка Пак Чжун Вона направлена на неё, но это неважно: Ван Ё почти исчерпал терпение, но если Ким Шин отступит, он позволит ему уйти ради неё.
Признай Ким Шин, что он изменник, покайся и преклони колени перед императором, и тот даровал бы ему жизнь в ссылке — позорную, но всё же жизнь.
«Уходи», — молит Хи Мён. — «Тебя ничего здесь не ждёт; я не жду тебя»
Шаги всё звучат, звучит и твёрдый голос Ким Сан:
— Не останавливайтесь и сделайте шаг навстречу Его Величеству.
«Нет! Нет!»
Ван Ё скрипит зубами, и яростная дрожь сотрясает его тело.
Они оба такие, — генерал и его младшая сестра — честь и верность такие же их части, как и внутренние органы. Но что толку от чести мертвецов?