— Почему ты так защищаешь своего брата? — внезапно спросил Жрец.
— Потому что он Феникс, а я Сосуд, — Марта слегка смутилась от такого странного вопроса. — Я собираюсь стать Эклипсом и защищать его!
Она мечтала стать Эклипсом с самого рождения. Ведь Эклипсы — это воины, которые должны защищать Фениксов! Это благородные люди, которые несут добро и говорят только правду. Стать Эклипсами могли только единицы, а их сердца должны быть чистыми, подобно хрусталю. Вот только почему-то Империя Сосудов считала иначе. Они даже не разбирались, а сразу посылали всех Сосудов учиться в странном месте, где мало кто выходил живым. Так же неправильно.
— Не потеряй свой потенциал, — улыбнулся Жрец. — Может, когда-нибудь ты возглавишь коронацию самого Императора.
«Это слишком большая честь для такой маленькой девочки, как я», — хотела сказать Марта, но прикусила язык. Конечно, она хотела бы получить такую честь, но защищать брата намного важнее.
— Ну так… что насчёт сказки? — подал голос Лёня.
— При условии, если вы не будете перебивать меня…
— Да! Да! — закричали дети. — Мы согласны!
В одной из комнат, которую украшали звёзды и макеты планет, а также в которой пахло травой после летнего дождя, дети уселись на мягком ковре. Звёздочки светились в темноте, и брату и сестре казалось, что они взаправду сидят под ночным небом. Жрец разместился в уютном кресле в углу.
И он начал свой сказ.
— Давным-давно, тысячу лет, когда на земле ещё не существовало Фениксов и Сосудов, когда даже не существовало магии, на свет родился мальчик. Его ненавидели за то, что он не умел чувствовать. Говорили, что он был проклят, а кто-то говорил, что это неизведанная болезнь. С ним никто не хотел играть, все в округе сторонились его и боялись, как огня. А в то время дома строились деревянные, огонь считался самым опасным наказанием придуманных богов. Мальчик рос, а болезнь его не проходила. Словно потерявшийся волк, он искал по окрестностям хоть что-нибудь, что могло помочь его беде. Ему стало интересно, что такое гнев, отчаяние, счастье, любовь. В один момент он убил новорождённых щенят, чтобы испытать хоть капельку вины. Но судьба не сжалилась над ним даже тогда — мальчик остался с каменным сердцем.
Позже, бродя по лесу, он наткнулся на крошечные плачущие огоньки над хрустальной гладью воды. Мальчик коснулся их — и он прозрел. Ему открылась истина. Это были души тех щенят, которые искали свою маму. И тогда, желая получить больше знаний, мальчик пошёл убивать. Истребляя чужую жизнь, ему открывалось больше правды. Всё больше и больше, и вскоре мальчик заполучил первую магию, что создал он своими руками. Он превратился в злого колдуна, убивающего целые деревни с невинными жизнями.
Колдун прожил долгую жизнь. Но ничто не меняется со временем — ибо даже само время бесконечно меняется раз за разом. Он хотел получить бессмертие. На пике своей старости колдун подозвал себе своих преемников и рассказал магический ритуал, который способен был вернуть ему вечную молодость. Его слова подслушали Фениксы, которые хотели покончить со злодеяниями колдуна. Когда он умер, Фениксы нарушили ритуал. Чтобы колдун больше не вернулся в этот мир, они разделили его душу на пять частей, пять органов чувств, и поместили их в пять предметов: в очки, символизирующие орган зрения, в перчатки, символизирующие осязание, в мешочек с приправами, символизирующий орган вкуса, в серьги, символизирующие орган слуха, и в амулет собаки, символизирующий обоняние. Предметы раздались самым верным людям, давшим клятву оберегать эти вещи, как зеницу ока.
Никто не знает, где эти вещи до сих пор. Их надёжно спрятали, чтобы никто из преемников злого колдуна не нашёл их. Однако амулет собаки, хранивший самую большую частицу души колдуна, прославился тёмной историей, от которой до сих пор содрогаются даже самые отважные из отважных.