- Странно это… - лениво тянет Лаэ, подходя к магазинчику одежды. Там она покупает себе головной убор, похожий на копполу, но с более широким козырьком и крутится у зеркала, примеряя ее. Маленькая радость, напоминающая о том, что она – красивая девушка, у которой вся жизнь впереди. В эти моменты ненадолго затихал страх того, что их когда-нибудь поймают. Ведь даже у самого идеального плана есть изъяны, недочеты и непредвиденные случайности.
На выходе из магазина живот прошивает короткий болевой импульс. Еле слышно зашипев, Лаэ прислоняется к косяку. Стараясь не привлекать внимания, она отходит к лавочке и садится, держа руку на животе. Медленно и глубоко дышит, успокаиваясь. Затем до Юмелии доходит, что это не спазм желудка или мышцы. Боль (или нет) обжигает кожу, а пальцы вздрогнули от слабого электрического заряда. Выругавшись, девушка натянула головной убор на глаза, стараясь скрыть лицо, и заозиралась.
- Быть того не может. Не здесь и не сейчас… - мелькало в ее мыслях. Лаэ осторожно поднялась с лавки и медленно двинулась к повороту на главную улицу. – Затеряюсь в толпе…
Правой рукой она сжимала полы куртки, в которую закуталась, левая дотронулась до кармана с дымовой шашкой – на случай любого преследования и экстренной ситуации. В каком-то смысле Крида можно назвать паникером – он заставлял участников носить эти нехитрые приспособления с собой. Но сейчас они могли пригодиться. Уже поворачивая, Юмелия заметила странную парочку: молодая женщина на первый взгляд, в очках и коротком, но красивом зеленом платье со строгим видом отчитывала своего странного спутника в странной одежде. Шлем на лице от доспеха, вроде как… В ответ на упрек разъяренной напарницы мужчина (молодой мужчина же?) высунул язык. С меткой Гильдии на нем.
- «Вот черт!» - мысленно выдохнула Лаэ, до последнего стараясь вести себя естественно. Ее внимание привлекла газетная лавка напротив. И новости на первой полосе. – «Когда они вернулись?»
Поправив кепку, она быстрым шагом двинулась в противоположную сторону, рассчитывая как можно быстрее выйти к автобусу группы. Ускорению и большему волнению поспособствовали еще двое, вышедших из лавки артефактов совсем рядом с ней. Первый – симпатичный и статный молодой человек с длинными зелеными волосами и интересным украшением прически. Его одежда делала его похожим на аристократа, и впечатление усиливала шпага. Второй – высокий, плечистый, плотного атлетического сложения блондин. В небрежно накинутой шубе и с магическими наушниками на шее. Юмелия резко затормозила, с трудом подавив истерический всхлип. Нет, глаза ее не обманывали. В десяти метрах от нее стоял Лаксас Дреяр собственной персоной и с товарищем по Гильдии. Печать запылала с новой силой, Лаэ казалось, что она сейчас прожжет одежду. Закусив губу и не особо отдавая отчет действиям, девушка нырнула в переулок и побежала. Слезы катились из глаз и застилали обзор, из горла рвались вопли, крики и рыдания. Ее только восстановившаяся жизнь снова оказалась под ударом.
- Бежать, бежать!.. – тонким и сиплым голосом убеждала себя Лаэ, снова сворачивая. – Он может меня учуять!..
Мысли начинали путаться, а Лаэ уже не разбирала дороги. Туфли начали жутко натирать пятки, она аж чувствовала, как сползла кожа и материал обуви трется о голое мясо. Рука, до сих пор сжимающая куртку, побелела и почти онемела; Юмелия не чувствовала пальцев. Редкие прохожие, жильцы маленьких домов и торговцы смотрели на нее с нескрываемым удивлением, не понимая, что за девушка, что с ней происходит и куда она так бежит. Пару раз Лаэ споткнулась, но каким-то чудом смогла удержать равновесие и не свалиться на мостовую. Один раз ее ноги вылетели из туфель. Прикусив губу, чтоб не взвыть в голос, девушка снова втиснулась в обувь и побежала. Поворот, еще поворот – она с размаху влетает в чью-то крепкую грудь и падает, больно ударяясь копчиком. «Нашел!» - мелькает бешеная мысль; Юмелия старается отползти.
- Я так и думал, что это от тебя такой «коктейль Молотова» – обеспокоенный голос Айджа звучит сверху, глухо и с «помехами». – Киган, поднимай ее! Ох, черт, да у тебя обе ноги в крови! Киган, скорее, драконы чуют кровь еще лучше!.. – вокалист занервничал.