- Я сама могу о себе позаботиться, - пробурчала Лаэ, отвернувшись к окну и разглядывая интереснейший пейзаж за окном.
Визалдас, скривившись, пристально взглянул на Юмелию.
- Да ты что? Произошедшее в Акалифе выглядит очень убедительно, да!..
Крид фыркнул.
- От работы увильнуть хочешь, ай-яй-яй.
Девушка только отмахнулась. В конце концов они действительно были правы. Она оказалась слишком слабой, не справилась с собственными эмоциями. Ее нельзя оставить одну, особенно в Магнолии.
Ночная Магнолия была истинно прекрасна. А еще недавно прошел большой праздник, и город все еще оставался украшенным. Бумажные, ярко раскрашенные фонарики, парящие в воздухе или прикрепленные к повисшей меж столбов леске рядом с флажками. Как на Праздник Урожая. Вдали гремели взрывы фейерверков, слышались крики подвыпивших празднующих. Лукас вдохнул свежий ночной воздух полной грудью и улыбнулась, глядя в ночное небо. Что странно, он чувствовал себя свободным, впервые за несколько лет. Это…прекрасно так же, как ночная Магнолия. Абенд свернул в проулок, чтобы сократить дорогу к дому. Он бы с удовольствием еще понаблюдал за небом и погулял по улицам, но нестерпимо хотелось домой. Под защиту крепких кирпичных стен, за которыми его никто не тронет. Мой дом - моя крепость, и Лукас воспринимал это заявление совершенно серьезно. Его двухэтажный коттедж был оборудован различными ловушками на тот случай, если его придут убивать. В последнее время у мужчины развилась паранойя. Всюду мерещились тени, жаждущие его крови. Даже сейчас… Плотнее запахнув плащ, он быстрым шагом постарался пройти темный участок дороги.
- А у тебя в доме весело, Абенд, - раздался насмешливый хриплый голос, и перед Лукасом возник улыбающийся Тьюд, синие глаза которого, казалось, светятся в темноте. Бедный бывший Маг Айзенвальда выругался и зарядил вокалисту Freak Show кулаком в нос.
- Ублюдок… - просипел Айдж, он же Тьюд, зажимая ладонью разбитую часть лица и сплевывая попавшую в рот кровь. - Вот почему в каждой драке страдает мой нос, а? Стой, зараза! - проорал он вслед убегающему Абенду, бросаясь следом. Но тот петлял, как заяц, меж мусорных баков и прочих препятствий. Похоже, не в первый раз уходит от преследования.
Лукас свернул в еще один темный проулок и было порадовался тому, что снова смог сбежать, как крепкие металлические нити опутали его тело, а на голову опустился тяжелый кулак.
- Напугай разок, и он потеряет бдительность, - хмыкнул Визалдас, глядя на распростертое у его ног тело.
Они оттащили бездумно смотрящего перед собой Лукаса в темную нишу в углу, чтобы не привлекал внимания. Еще один овощ, как и просил заказчик. Колба с потоком, которую вытягивал Айдж под музыку флейты в исполнении Лаэ, убрана Киганом во внутренний карман куртки. Крид снял с шеи Лукаса амулеты: их нужно будет предъявить заказчику, а Абенду они больше не понадобятся.
- Пошли, здесь больше нечего делать, - скомандовал Така, первым покидая узкий проулок. Остальные потянулись за ним.
- Маски с собой? Черные, без опознавательных признаков? - внезапно поинтересовался Айдж, напряженно оглядываясь.
- Да, а что? - ответил за всех Крид, а рука Лаэ потянулась к поясу.
- Дурное предчувствие, - не стоило им пренебрегать словами и чувствами эмпата. Он редко ошибался, особенно с дурными предчувствиями.
Так вышло и на этот раз. Едва их лидер вышел из проулка, то наткнулся на представителей Гильдии Хвост Феи. И было бы все не так плохо, будь это просто незнакомые Маги. Так нет же, тотальное невезение! Те самые Магички, с которыми он сражался почти восемь лет назад! Пока Така матерился, а девушки испуганно округляли глаза, Лаэ упрятали за широкую спину Кигана, подальше от чужих глаз. Оставшаяся четверка натянула маски на лица, стремясь себя обезопасить, пока лидер принимает основной удар.
- ТЫ! - практически одновременно завопили Люси и Джувия, готовясь к атаке.
- От абзац… - прокомментировал ситуацию Така, добавив еще несколько непечатных выражений. Айдж и Крид вышли из тени, вставая за спиной Визалдаса. Но «феечки» не остались без подмоги, пусть и немного не привычной.
- Какого черта? – грубо и недовольно поинтересовался подошедший Лаксас, с подозрением глядя на лидера Freak Show.