— Я поражен. Столь сильный Дух принадлежит нечестивому.
Китаец прошёл по кровавому следу к стене, у которой должна была сидеть вампирша, но остался лишь кровавый след. Мужчина чуть наклонился, оглядывая его, и не заметил скользнувший меж коробок серебристый туман. Он выпрямился и получил огромный охотничий нож в бок. Внезапно возникшая позади китайца Энжи запрыгнула ему на спину и попыталась свернуть шею. Взвыв, он вцепился в её руки, пытаясь скинуть девушку. Мужчина крутился как волчок, бился спиной о стену, но все эти попытки так и остались бесполезными. Квей-джин взревел, из его глаз полыхнула молния, заставив вампиршу отшатнуться и разжать руки. Гангрел шлёпнулась на спину. Простонав что-то нецензурное, она с трудом дотянулась до рюкзака за последним пакетом. Обожжённые пальцы начали медленно исцеляться. Не медля, Энжи вскочила на ноги и всадила когти китайцу в шею. Он мешком рухнул на пол.
— Неужели…
Мёрфи прислонилась спиной к ящикам и сползла по ним на землю. Пара минут отдыха — и можно искать выход. Она сможет вырваться, вернуться к сестре, домой. Энжи поднимается, подхватывает нож и револьвер и оглядывается. На противоположной стороне пещеры виднеется пролом. Судя по отсутствию яркого белого света сейчас ночь, а значит, она успеет найти хоть какое-то укрытие, если не успеет добраться до города. Или стоит попытаться прорваться сквозь огонь?
Все эти вопросы разрешил оглушительный визг, и стена рядом с вампиршей разлетелась на кусочки. Её саму отшвырнуло ударной волной и несколько раз приложило об пол.
— Ты надеялась, что всё будет просто? Странная.
Над оглушённой Энжи склонились Анеса и опирающаяся на её плечо Аврора. Тореадор мило улыбнулась и убрала с лица Гангрела светло-русые прядки.
— Ты молодец, почти справилась. Только последний уровень не прошла. Обидно, должно быть: столько усилий, и впустую.
Аврора присела рядом с Мёрфи и вогнала кол в грудь. Коротко оглядела её раны, отметив, что неплохо было бы сначала дать Гангрелу немного крови. Андерсен, тяжело опёршись на колени, поднялась на ноги.
— Рори, все хорошо? — Анеса подхватила подругу и обеспокоенно оглядела, пытаясь найти ранение или любую другую причину боли.
— Да, мне нужно отдохнуть и немного крови.
— Немного?
— Совсем чуть-чуть.
На следующую ночь у клуба «Asp Hole»
— Говори! Говори, куда вы, твари, дели мою сестру!
Они нашли её уже давно. Случайно обнаружили в клубе Эша шпионку Анесы. В целях конспирации сливали ей «дезу впополам с реальной инфой». Следили за перемещениями крысы постоянно. И ждали удобного момента для поимки. Столь идеальный план был сорван похищением Энжи.
С точки зрения стандартов красоты эта девушка могла показаться красивой. Почти правильные, почти идеальные формы, миловидное круглое личико, сладкий голосок и длинные белокурые волосы. Такой она представлялась на первый взгляд. Стоило только присмотреться… Свои волосы у неё были жиденькими, коротенькими, а для создания образа она цепляла искусственные пряди из синтетики. Груди нет, что скрывает лифчик с двойным объёмом. Вся миловидность создается тоннами тонального крема и литрами прочей косметики. А сладость голоса превратилась в поросячий визг и писк, стоило прижать её к стенке.
— Говори!
— Пошла ты… Кха!
Договорить Линда не успела — разъярённая Лиди, схватив её за плечи, всадила коленом в живот. Кровь из ссадин на лице, разбитых губ и носа текла по подбородку, смешиваясь с грязью и косметикой. Упырь тяжело и рвано задышала, прислонившись к стене. От нежного образа остались лишь воспоминания, кроваво-черными ошмётками падавшие на землю и стекавшие по подгибающимся ногам.
— Мерзкий сброд, чёртовы шавки… Только и умеете, что гавкать из кустов!.. Уй!
Удар кулаком в скулу, — и голова гуля, мотнувшись, прикладывается об стену. На тёмном кирпиче остается размазанный кровавый след, похожий на след от взмаха огромной малярной кистью. Хрипя и отхаркивая сгустки крови, Линда опустилась на колени. Мутная пелена перед глазами не давала возможности разглядеть нависших над ней «обидчиков»; она не видела буквально дальше разбитого, сломанного носа. В голливудских фильмах именно в такие моменты проявляется шакальная или геройская сущность персонажа: он либо ломается под ударами судьбы и врагов, либо всё с честью терпит, окрылённый мыслью о возможном счастье. Но всё это просто гиперболические глупости. В моменты избиения мысли о нежном и высоком приходят в последнюю очередь, если вообще приходят. Линда успела раз пять проклясть тот день, когда встретила Анесу, десять — когда стала её упырём.
— Всего одно слово, дура, ну, допустим, одно предложение, и мы тебя отпустим. Скажи, где моя сестра, — из последних сил сохраняя спокойствие, произнесла Лидия, садясь на корточки рядом с измученной танцовщицей.
— Проще и быстрее сдохнуть, — прохрипела Линда, поднимая голову и смачно плюя Вентру в лицо. Не слишком изящное клише, Россен не оценит, но почему бы хоть так не отвести душу перед смертью? Не сказав ни слова, Лидия вытерла лицо, поднялась на ноги и что есть силы пнула упыря в живот. Пыталась пнуть ещё раз, Линда рухнула на землю в позе эмбриона, но Вентру остановили.