Лидия и Найнс переглянулись с улыбками. Да, ещё остались странности и сложности, но они на пути к их разрешению. Едва они оказались на очередной развилке с тремя вариантами, как над головами оглушительно завыла сирена. Снова. Энжи со стоном поморщилась, утыкаясь Найнсу в ключицу. Вампиры оглянулись: преследователей не было видно, но они смутно угадывались в пройденных коридорах.
— Вот чёрт! Сюда!
Найнс первым бросился бежать по правому коридору, Лидия с секундной заминкой поспешила его догнать. Благо, Родригез не применил Стремительность.
— Нам бесполезно бежать, если у них карты помещения… Накроют.
— О, Энжи, сейчас не время блистать пессимизмом и скепсисом! Нужно бодро подбадривать и кричать, что мы всё преодолеем.
Лидия оглянулась через плечо и выругалась: за их спинами по кирпичной кладке заплясали лучи фонарей. Уже догоняют, и это плохо.
— Уноси её, — звучит отрывисто, как приказ даже без Доминирования. Мёрфи-младшая останавливается посреди коридора, её тело, мерцая, окутывает голубоватое свечение, накрывая плотным панцирем. Голоса, звучавшие всё ближе, внезапно замолкают, а лучи один за другим исчезают с щелчками. Где-то на периферии слышна ругань Найнса, но Лидия не оборачивается. Она напряженно всматривается в пространство перед собой, ожидая противника. И вот он появляется, один, без поддержки. Лидия внимательно оглядывает плотные штаны и куртку чёрного цвета, проглядывающий воротник голубоватой рубашки в тонкую, серую полоску. Этот вампир выглядит чересчур неподходящим для прогулки по канализации. Короткий ёжик каштановых волос выглядит ухоженным, лицо — прекрасным, девушкам определенно нравится его длинный прямой нос и бледные губы, искривлённые в усмешке. Лидия хмурится, стараясь не дергать рукой слишком сильно, она вытаскивает из-за спины кинжал. Лезвие прилетит точно промеж глаз этому идиоту, если он не станет уворачиваться. К удивлению Мёрфи, он не шевелится, а по телу волнами пробегает почти такое же, как у неё, голубоватое сияние. В сантиметре от цели кинжал разлетается на куски. Лидия еле слышно чертыхается, понимая, что её худшие опасения подтвердились. Здесь не только Симус…
— Не пристало леди так ругаться, — совсем не по-рыцарски скалится мужчина, разводя руки. — Хотя, рискну предположить, это из-за меня.
— Много чести.
Похоже, он старше и сильнее. Но и у неё выбора нет. Лидия на мгновение напрягается. В ближний бой ввязываться нельзя, против такого уровня Стойкости ей не выстоять, даже при одновременном применении Стойкости и Присутствия. Доминирование… Нет, хотя, в этом случае есть пятьдесят процентов успеха.
Лидия достаёт и перезаряжает автоматический пистолет. Глядя на это, вампир напротив усмехается.
— Для меня более привычны мечи.
— Рыцарство в этом веке воспринимается по-другому.
Подкрепления со стороны Камарильи ждать не приходится, а где-то за его спиной — остатки стаи, приведённые Симусом. Если даже она победит этого Отступника, сил не хватит противостоять оставшимся. Его взгляд скользит по фигуре девушки, а затем словно пытается поймать её взгляд. Лидия отворачивается и ныряет за небольшой уступ, вжимаясь в него. Хохот противника преследует её.
— Вылетай, птичка. Нечестно от меня прятаться.
— «Нечестно копаться в моих воспоминаниях, подонок!»
Высунув руку, Лидия стреляет наугад. Несколько пуль отскакивают от щита, а она бросается бежать, оглядываясь исключительно на его ноги и стреляя по ним же.
— Эй, мы только начали!
Он бежит за ней, а преследует ли их оставшаяся стая — не слышно. Мёрфи ныряет за очередной поворот и трясущимися руками перезаряжает пистолет. Оглянувшись, она встречается взглядами с противником. Руки Лидии безвольно опускаются, а пистолет падает с громким стуком. Щиты Стойкости пропадают у обоих, но мужчина победно улыбается, а взгляд Мёрфи становится пустым. Он подходит к поднявшейся и застывшей жертве, аккуратно приподнимая её за подбородок, рассматривает лицо.
— Не хочется уродовать милое личико.