— Быстрее! — где-то справа снова шипит Анна, и Мадлин, открыв глаза, резко встаёт. Она видит, как в неё целится Вик, почти видит, как в его глазах мелькают красные круг Прорицания, заметные только Сородичам. И чувствует, как начинает гореть и мерцать её аура, впитывая в себя цвета безумия. Ослепленный Вик кричит и отшатывается. В этот момент из укрытия выскальзывает Анна, укрытая Затемнением. Она проносится мимо зомби, не обращающих на неё внимания. Она оказывается за спиной у Вика, «покровы тени» спадают. Ухватив катану обеими руками, Миллер замахивается, удар придётся прямо на ключицу. Но едва клинок должен был пропороть плоть, епископ резко увернулся.
— Беги!.. — только успевает крикнуть Крафт, пытаясь остановить его, но не может. Вик перезаряжает дробовик.
Анне выстрел кажется грохотом. Живот внезапно обжигает, она медленно опускает голову и почти неосознанно прижимает руку, пытаясь сдержать кровь. Но дробь не летела кучно, разброс большой, рана есть на левом боку, у пупка, и там, где находится аппендикс. Запнувшись, Анна падает на спину, не в силах даже закричать.
Мадлин вылетает из своего укрытия. Она всё ещё поддерживает свою ауру сияющей, пытается достать Вика Помешательством в любой форме. Но он не чувствует ничего, а окружающие его зомби — тем более. Крафт подхватывает револьвер, выроненный Анной, наугад стреляет по хаотично движущейся мишени. Но не может попасть. Малкавианка расстреливает зомби, приближающихся к Анне, падает рядом и оглядывается, держа перед собой револьвер. Они не справились.
Первый этаж кишмя кишел зомби различных мастей.
— Ах, чтоб тебя… — не сдержал матерного комментария Амос, стреляя в ближайшего зомби.
— Да ты не стесняйся! — непринуждённо заявил Ральф, благодаря Стремительности забегавший зомби за спины и отстреливавший им головы.
— Да куда уж там!
Одного противника, слишком близко к нему подобравшегося, Амос оглушил ударом рукоятки по лбу и добил пулей в переносицу. Ральф мощным ударом впечатал в стену своего, второму зомбаку, тянущему руки к голове, отстрелил конечности. На Стремительности уклонился от остальных и вернулся к Миллеру.
— Их тут как грязи.
— И чему ты удивляешься? — хмыкнул Ральф, перезаряжая пистолет. — Это же их главная резиденция, совершенно естественно, что зомби тут больше, чем полуадекватных Сородичей.
Вампиры почти синхронно вытянули руки с пистолетами, расстреливая глухо рычащую толпу. Это было прекрасное чувство могущества, превосходство над полуживыми, почти ничего не соображающими противниками. Под их пулями они падали на пол, разлетались на куски — и оба вампира с улыбками наблюдали за этим. Один раз они прервались для перезарядки, остановились тогда, когда коридор был забрызган кровью, но пуст.
— Хорошо, идём дальше…
Когда они проходили мимо очередной комнаты, откуда-то снизу раздался приглушенный звук выстрела револьвера, затем — грохот дробовика. Вампиры замерли, переглянулись.
— Какого… — тихо протянул Ральф, подавляя рычание.
— Как они вообще там оказались?! — взвыл Амос.
В комнате, откуда шёл звук, оказалась дыра в полу. Вампиры спрыгнули в неё, Ральф с одного удара снёс голову бросившемуся к ним зомби. Впрочем, на этом нападения закончились. Коридор, по которому они бежали на звуки стрельбы, был пуст. Лишь по стенам брызги, почти как те, что остались этажом выше. В одной стороне виднелся лифт с приоткрытыми дверями и следами крови на них. Вот как они добрались. Срезали, пока Миллер с Вернером топали по лестницам в компании чумных зомби. Хитро.
Увидев впереди двустворчатые двери, Ральф на Стремительности бросился к ним. Сила удара мгновенно снесла их с петель, и дверные полотна придавливают собой нескольких зомби в зале. Краем глаза Вернер замечает лежащую на полу Анну и сидящую рядом Мадлин. Крафт пытается напоить Носферату кровью из пакета, под спиной у которой продолжает расплываться огромное тёмно-красное пятно. Живот Миллер «усеян» дырами от дроби, которые пока не затягиваются. Ральф останавливается посреди комнаты, рядом с ним тормозит полураздетый, испачканный кровью мужик с дробовиком. Он не успевает даже поднять оружие, как от одного удара летит через всю комнату в стену и мешком сползает по ней.
Следом за Вернером в комнату залетает Амос и сразу же бросается к сестре. Он кричит на обеих девушек, ругает их за самодеятельность и радуется, что те не погибли. Он помогает Мадлин поить сестру кровью.
Ральф уже спокойно подходит к Вику, по пути отстреливая остальных зомби. Когда патроны в оружии заканчиваются, он отбрасывает пистолет и поднимает катану, выроненную Анной. Вик всё ещё контужен после удара, он с трудом поднимается на ноги и даже шатается.
— Вечная ночь падет на эту землю, — он улыбается кровавыми зубами. — Это предреше…
Ральф не дослушивает — он прерывает речь епископа, снося ему голову катаной. Тело рассыпается пеплом. Вернер смотрит на пепел, думая, что знает, о чём думал Вик. Что спускается на возносимый им Девятый Круг, выполнив порученную миссию по максимуму возможностей. Бруха чертыхается и швыряет в пепел пресловутую катану, возвращая привычный, хоть и разряженный пистолет.
— Какого хрена вы сюда без крови полезли?! Что за идиотский героизм?!