Снова чертыхнувшись, Энжи посмотрела на толпу: вот рядом с офицером стоит старый знакомый — Джок Пирс — и, трясясь, что-то пытается ему рассказывать. Периодически он отвлекается от собеседника, его взгляд блуждает по лицам толпы, натыкается на стены домов, стоящую в тени одного из них Энжи…
Её мгновенно прошивает, Гангрел аж вздрагивает. Джок видел их! Её, Лидию, Найнса. Видел чаще и подробнее, чем все остальные соседи, вместе взятые. А судя по состоянию и его ужасу — он узнал и об их истинном состоянии. Мёрфи-старшая видит, как кривится его лицо, как учащается его дыхание, а руки начинают дрожать ещё сильнее. Энжи всем телом вжимается в стену и продвигается к одному из проулков, стараясь скрыться до того, как кто-то из «официалов» посмотрит в её сторону. Она успевает буквально за секунду. Оказавшись во тьме проулка, Энжи бежит, не оглядываясь. Мысли в голове путаются, пытаются подменить друг друга. Может, кто-то из Анархов был здесь? Может, что-то удалось спасти? А если у них теперь ноутбук Лидии? Нет-нет, им сестра слишком дорожит. Пытаясь успокоиться, Энжи выбегает на улицу, где рассталась с мини-байкером и резко останавливается.
— «Бунгало» пока наше единственное убежище. Нельзя потерять и его.
На секунду Мёрфи-старшая замирает, заламывая пальцы. Решившись, она набирает номер сестры и вставляет гарнитуру в ухо. Дождь постепенно стихает; Энжи быстрым шагом идёт по улице, напряженно слушая гудки и оглядываясь. В этот раз нужно уйти без столкновения.
— Алло?
Энжи хотела бы начать эмоциональную тираду, но что-то в голосе сестры заставило её замолчать. Голос…
— Лиди? Что случилось? Ты…ты нашла кого-то? Лиди?!
— Я у лаборатории… У того, что от неё осталось…
— Лиди, стой! Не клади трубку!
Лидия нажала «отбой» и медленно убрала руку от гарнитуры. Здание оцепили, полицейские с трудом сдерживали рвущихся в огонь, стенающих родственников. Кто-то призывал «небесные проклятья» на головы всех здесь стоящих. И Лиди совершенно не удивилась бы, порази её прямо сейчас молния. Это из-за неё. Кто-то сидел на коленях на асфальте, безучастно глядя в одну точку перед собой или на огонь. Среди толпы выделялось несколько фигур, стоящих с отрешённым видом и с руками в карманах. Наблюдатели, как от Анархов, так и от Камарильи. Но Мёрфи-младшей всё равно, они её не увидят.
Потушив огонь, дотла уничтоживший подвальные помещения и нанёсший ущерб первым двум этажам, пожарные приступили к разбору завалов и поиску тел погибших. На асфальте перед почерневшей от копоти дверью уже лежало четыре пакета. Оглянувшись на наблюдателей, Лидия надвинула сильнее капюшон и аккуратно подошла ближе, попутно поймав и прижав к груди кричащую женщину.
— Они нашли его! Почему?! Почему он пошёл на работу!.. Не его смена!..
Не его смена. Марк часто приходил в лабораторию не в свою смену, потому что считал, что молодым работникам нужен контроль и опытный взгляд со стороны. Когда-то давно потеряв жену, он превратил свою работу в так необходимый дом, а коллег — в членов семьи. Его младшая сестра пыталась вразумить, забрать к себе, дабы «старичок не выжил из ума», но Марк отказывался. Искренняя любовь и привязанность к работе. Истинный восторг от встречи с ней и от уровня знаний Мёрфи. «Ты должна была поступить в экспертное учреждение!». Если бы. Женщина, рыдая, сползает по её рукам и ногам, подползает к одному из пакетов. Сквозь непрекращающиеся всхлипывания Лиди слышит: «Марк…». Ещё одна невинная жертва, всё из-за неё. Двое, очевидно, эксперты, работавшие согласно графику в эту ночь. Четвёртый… Неужели Фобос? Он часто приходил вместе с Марком, а старик-эксперт умилялся этому, тяге студента к знаниям. И он пострадал ни за что.
— Кто был в лаборатории в этот день? — долетел до неё обрывок разговора полицейских.
— Эксперт Мастерс, коронер Райли, эксперт Марк Фостер…
— Боже, старина Марк…
— Да, это ужас… И, наверное, один из практикантов. Нашли обуглившийся паспорт на имя Фо… Чёрт, не разобрать.
— Отправим на экспертизу…
Стоило бы обеспечить себя информацией, но действовать на виду у всех опасно. Вампиры распознают применение Дисциплин, а уж совсем подозрительным будет утащить полицейского или пожарного в переулок для допроса. Бедняга Фобос…
— Итак?
— Что ты от меня хочешь? Там вокруг куча наблюдателей, просто новости из первых источников! Из горячих рук!
— Не кипятись как Марс, ты всего лишь его спутник…
— Ага, очень смешно, кукла…
— Не зарывайся! Ты, бездомная шавка, маленькая крыска без пристанища и истории.
Фобос замолчал, поджав губы, а Анеса удовлетворенно кивнула.