— Приветствую, Князь.
Действуя согласно правилам этикета, ЛаКруа встал и кивком головы поприветствовал гостью, жестом приглашая сесть напротив. Вслед за ней в зале оказались два с виду очень подозрительных китайца. Братья-близнецы, в почти одинаковых, традиционных халатах. У, очевидно, старшего, у которого из-под полы его чжицюй торчали ножны с мечом, окантовка была золотой, у младшего — серебряной. Они сели по бокам своей предводительницы, сложив руки на коленях. Отметив эти движения, Анеса чуть отклонилась, вспоминая, что с её стороны у ножки стола прикреплен Браунинг. Главное — успеть.
Завершали процессию квей-джин два охранника, закрывшие двери в конференц-зал и застыли, как статуи, рядом с ними. Для полноты образа не хватало автоматов. ЛаКруа снисходительно улыбнулся, давая понять, что он позволил гостье такую вольность, но одного его слова будет достаточно, чтобы она лишилась всех этих привилегий.
— Доброй ночи. Что же привело вас к нам со столь официальным визитом?
Минг Жао чуть наклонила голову к правому плечу и окинула взглядом сидящих рядом с Князем женщин. На языке вертелся острый, саркастичный комментарий, но Минг Жао предпочитала не тратить время на бессмысленность и пустословие. С Анесой Россен она уже была знакома — та приезжала в Чайнатаун, чтобы встретить её новых подчиненных и чтобы обсудить дальнейшие условия плана по захвату Мёрфи, «стратегов Анархов», как их условно назвали. Кстати, гибель одного из её лучших бойцов — на их совести, и частично — на совести Россен.
Вторую женщину Жао почти не знала. Только слышала о некой Авроре, о чарующей и разрушительной силе её голоса. Как правильно назывался этот клан? Он какой-то маленький, неприметный, получившийся, если верить её источникам, совершенно случайно и являвшийся «данью феминизму». Дочери Какофонии, кажется, так верно они называются. Минг Жао про себя усмехается: интересных зверушек заводит Князь, диву даёшься!
— Что гостям будет угодно? — внезапно раздался глубокий голос женщины в зелёном платье, и китаянка пытается подавить дрожь: она недооценила её силу. Этот звук, практически пробравший её до костей, он может заставить подчиниться, пасть на колени. Усилием воли Минг Жао подавляет недопустимые порывы и с нескрываемым вызовом смотрит на Аврору, которая, кажется, совсем безмятежна и расслаблена.
— Необходимо сохранять контроль над ситуацией, — Минг Жао растянула губы в вежливой улыбке. — В игру за саркофаг вмешались лишние фигуры. Нас это беспокоит.
— Смею заверить, что они не станут серьёзной помехой — хмыкнул ЛаКруа, потерев ладони. — Они — лишь досадное недоразумение на пути к нашему с вами величию.
Князь интонационно выделил слово «вами», протянув в сторону гостьи руку. Улыбка китаянки стала чуть шире, но ни на йоту не искреннее.
Анеса же никак не могла расслабиться: братья квей-джин, севшие по бокам от женщины, вызывали стойкое желание выпустить по ним весь магазин Браунинга. И назвать это желание иррациональным было сложно. Однако, эти двое, казалось, совершенно не следили за происходящим. Они сложили перед собой руки и словно гипнотизировали их. Слева раздался тихий смешок, и Анеса чуть повернула голову.
Аврора лениво подпирала щёку рукой и постукивала пальцами по столешнице. Неменяющийся ритм, одинаковые паузы… Вот в чём причина вялости китайцев! Анеса с трудом сдержала улыбку. Всё же Аврора так же, как и она, старалась для Князя. Прекрасно!
— Однако же, один из Ваших подчинённых…
— Полагаю, Вы о Бельгарде, — усмехнулся Князь, сцепляя пальцы. Вот же… Куртизанка китайская! — Смею Вас заверить, угрозы он больше не представляет и наказан по всей строгости закона.
— Я рада. Не могу не заметить, что Сородичем он был…неприятным во всех смыслах.
— Что верно, то верно, — хмыкнула Анеса, чем заслужила неодобрительные взгляды двух китайских братьев. Блюстители субординации, как же. Однако Минг Жао «мило улыбнулась» в её сторону, если эту ниточку из губ можно назвать улыбкой. Полускрытая феминистка?
— Хотела бы я задержаться подольше в Вашей приятной компании, но нас ждут дела безотлагательной важности. Засим мы откланиваемся.
И Минг Жао грациозно выплыла из-за стола, отвесив грациозный поклон. ЛаКруа поднялся следом и с легким поклоном проводил гостью до дверей. Жестом он приказал своим подчинённым пройти в его кабинет. Оказавшись в коридоре, Анеса изобразила приступ тошноты.
— Она пытается играть с нами, — недовольно резюмировала Аврора, отряхивая подол платья от невидимых пылинок. — Китайская дрянь.
— Рори, как тебе не стыдно! Ты же не ругаешься! — театрально всплеснула руками Анеса, покачав головой.