Ральф пытался поднять Ламонта на ноги, но тот не желал подниматься с колен, опустошённым взглядом глядя на пляшущие молнии. Бесполезно. Это он во всём виноват. Но внезапно с громким хлопком молнии исчезли, а Колдунья, взвизгнув, отшатнулась и прижалась к стене, испуганно глядя на опасно приблизившуюся Аврору. Светлые волосы, обыкновенно легко завивающиеся и лежащие на плечах, растрепались, всё больше напоминая воронье гнездо; руки покрывали кровоточащие царапины. В руке она держала неизвестно откуда взявшийся крупнокалиберный пистолет, а её тело окружала золотистая аура. Присутствие, очень сильное Присутствие — вот почему Тремер отскочила от неё как ошпаренная: её Присутствие было слабее, а поколение — младше. Цокнув языком, Андерсен несколько раз нажала на спусковой крючок. С тихим стоном женщина-Тремер сначала сползла по стенке, а потом её тело превратилось в пыль.
Оглянувшись, Аврора несколько раз выстрелила в поднимавшегося с пола Тремера, и откинула пистолет, ставший непригодным для стрельбы ввиду пустого магазина. Андерсен в резком порыве бросилась к сидящему на полу Ламонту и, рухнув на колени, крепко-крепко обняла его за шею, утыкаясь в плечо. Ральф, буквально прикусив язык, на цыпочках отошёл от пары и оглянулся на Мадлин. Тихо чертыхнувшись, он похромал к Крафт, не спуская подозрительного взгляда с уткнувшегося в колени Антона. Бруха аккуратно коснулся повреждённой руки Мадлин и приобнял её за талию, отводя от обезвреженного противника. Оставив Крафт, он приблизился к поверженному Бруха и для верности свернул ему шею.
— Я надеюсь, Вы понимаете, что о произошедшем никто не должен знать? — неожиданно прохрипела Аврора, поднимая голову от плеча Ламонта. — Думаю, мы сможем с лёгкостью отнести эти потери на счёт Шабаша.
Она отстранилась от Ламонта и улыбнулась, глядя ему в глаза. Лукас молча и аккуратно провёл пальцами по спутавшимся светлым волосам и коснулся повреждённых рук.
— У меня только один пакет крови, — прервал идиллию Ральф с тактичным покашливанием. — Шабаш бесцеремонно вломился к нам, не оставив времени собрать вещи. Вернуться туда мы уже вряд ли сможем.
Ламонт смазано кивнул и жестом как бы разделил предложенный пакет на четыре части. Затем он сконцентрировался на излечении повреждений невольных товарищей по оружию.
— Мальчик с трудом перенёс подобное вмешательство в собственную голову, но он быстро оправится. И даже даст показания в нашу пользу, — принялась рассуждать Аврора, когда её руки были излечены. — За Антоном охотятся уже давно и будут рады такому подарку…
— Странно слышать, мисс Андерсен, — хмыкнул Ральф. Тепло у плеча было непривычно, почти вызвало забытое чувство щекотки. — Вы убираете недавних союзников с хладнокровием палача.
— По большему счёту, они нам скорее мешали. Мне, да и не только мне, будет спокойнее, особенно после того, как мы заявим об их безвременной кончине на территории склада, который не так давно оккупировали квей-джин.
— Даже Шут не так верит в сказки.
— Поверь мне, милая, я умею убеждать.
Аврора улыбнулась Мадлин, которой Ламонт вправлял руку. Затем она протянула Малкавианке ладонь и, буквально подняв её, Андерсен повела Крафт к всё ещё сидящему в одной позе Антону. Ральф оглянулся на девушек и присел рядом с усталым Ламонтом.
— И ты меня спасаешь, — добро усмехнулся Лукас, похлопав Вернера по плечу. — Я так никогда не расплачусь с тобой, Найнсом и Джереми.
— Не говори чепухи, — сморщился Бруха, хлопнув по плечу в ответ. — Ты знаешь, что мы всегда поможем. Вот только…
— Хочешь попросить о Мадлин? Я бы сам с радостью ослабил её Безумие, но…
Лукас горько вздохнул и развёл руками, расписываясь в собственном бессилии.
— Но её… Душа настолько тесно переплелась с Безумием, что мне просто не под силу ослабить их связь. Сначала Мадди нужно самой занять доминирующее положение в этом симбиозе. К сожалению, только так я смогу помочь.
Поджав губы, Вернер снова кивнул.
— Не оставляй её, — продолжил Ламонт, глядя, как Аврора за ноги волочит по полу Антона, распластавшегося безвольной куклой. — Если ты, Ральф, исчезнешь, Мадлин поглотит её Безумие. Окончательно и безвозвратно.
Ральф ничего не сказал в ответ, но на его лице отразились тени не самых лёгких мыслей. Он всё понимает. И надеется, что сможет помочь девушке, пока они будут прятаться вместе с его Сиром.
Даунтаун. Где-то в канализации неподалёку от башни Вентру.