Хозяйка оказалась говорливой пожилой леди, вдова военного лётчика, она рассказала, что Хитроу в тридцатые годы был военным аэродромом, а потом постепенно стало всё больше самолётов, авиакомпаний и международных рейсов. Северус прочитал это в путеводителе, так что интересней было посмотреть на аэропорт самому, и его проводили к дальнему окну на кухне.
— Сегодня шестнадцатое число, до конца месяца осталось как раз две недели, — услышал Северус голос Элис с какой-то странной повелительной интонацией. — Я заплачу вам двенадцать фунтов. И буду платить каждое первое число месяца ровно за месяц двадцать пять фунтов, мы так договоримся. Но приходить сюда не надо. Каждое первое число вы будете получать деньги по своему адресу, который мне оставите. Двадцать пять фунтов за целый месяц. Так будет гораздо удобней. Зачем нас и себя беспокоить, верно, миссис Престон? У вас куча своих дел, и в дела своих арендаторов вы не лезете, если они всё вовремя оплачивают.
— Конечно, милая, — расплылась в улыбке домовладелица, — это очень удобно, зачем мне бывать здесь, если вы всё так прекрасно придумали. Да и оплата раз в месяц гораздо удобней и больше. Мой адрес Бери-стрит, девятнадцать-би, номер телефона вы знаете.
— Прекрасно, миссис Престон, тогда всего доброго, — кивнула Элис.
Хозяйка ушла, а Элис уселась на диване в гостиной и с удовольствием потянулась.
— Отлично!
— Ты её заколдовала? Миссис Престон? — спросил Северус.
Элис окинула его насмешливым взглядом.
— Совсем чуть-чуть. Это же какая морока — караулить её тут каждую неделю, да и я не люблю, когда в мои дела лезут. А так, пока платим, живём. И все довольны.
— А почему ты… Не заколдовала её, чтобы совсем не платить? — поинтересовался Северус.
— Эх ты, комбинатор недоделанный, — хмыкнула Элис. — Нельзя кидать людей на деньги. Это святое. Каждый должен получать своё вознаграждение. А если ни у кого претензий нет, все своё получили, так и ко мне придраться не в чем, сечёшь? Да и не стыдно тебе, такую милую тётеньку обманывать? Она тоже хочет кушать и отправлять детям подарки на Рождество. Цена не завышена, домик чистенький, человек хороший, тебя вон пожалела, что худенький такой. Подумала, что мы с тобой в сложную ситуацию попали. Посочувствовала, но в душу лезть не стала с расспросами, тактичная.
— Правда? — немного смутился Северус. — Так ты читаешь мысли?
— Так, поверхностные, — пожала плечами Элис. — Но кое-что и по ауре видно. Ты тоже со временем так научишься. Как слышать, так и закрываться от чужих мыслей. То ещё удовольствие, знаешь ли. Ну ладно, — хлопнула себя по коленям Элис, меняя тему. — Нас ждут великие дела! Пошли, я из окна автобуса видела парочку магазинов и парикмахерскую. Кутнём напоследок, а потом будем деньги зарабатывать. Есть хочешь?
— Хочу, — кивнул Северус, ему передалось радостное возбуждение Элис, к тому же, было интересно, как она собирается зарабатывать деньги.
— Тогда вперёд!
*
В парикмахерской они подождали какое-то время, пока освободится мастер, и листали журналы. У Элис блестели глаза, когда она рассматривала цветные фотографии женщин в юбках выше колена и необычных разноцветных штанах с расширениями книзу.
— Обожаю брюки клёш, — сказала ему Элис. — Впрочем, ноги у меня ничего, ровные, можно позволить и короткую юбку. Смотри, какой классный жакет. И сапоги… о, какие туфли. И на вид удобные! Смотрится отпад. А в Лондоне неплохо одеваются. А то Коукворт, кажется, отстал от мира лет на сто, еле нашла хоть что-то нормальное.
Северус, занятый купленной у лоточника тёплой булкой, внутри которой оказались соус и сосиска, только угукал в ответ. Брюки на женщинах он видел и в Коукворте, только в более благополучном районе.
— Ладно, подошла моя очередь, — отложила журнал Элис, — ты посиди здесь или погуляй вокруг, если хочешь. Возьми шиллинг, можешь снова сходить до того лоточника за хот-догом. Стрижка займёт минут сорок. Не потеряешься?
— Нет, — заверил её Северус, перспектива взять добавки радовала.
Он посмотрел, как Элис садится в кресло и что-то объясняет мастеру, и вышел из душноватого, пропахшего какой-то химией и острым одеколоном помещения. На улице выглянуло солнце. И, сориентировавшись, Северус отправился до сосисочной палатки на колёсах, глазея по сторонам и запоминая, что где находится. Он всегда с первого раза запоминал, куда идти и куда вернуться. Элис говорила, что где-то выше по улице должна быть начальная школа, в которой он будет учиться, и надо будет туда тоже сходить.
Лоток с сосисками оказался на том же месте.