Со слов Сириуса, да и согласно «Истории Хогвартса», в школе была самая большая колония домовых эльфов в Магической Британии, которая обслуживала студентов-волшебников, правда, за почти три месяца учёбы Северус не видел ни одного из этих созданий. После той встречи с эльфом в Блэк-хаусе он узнал, что ощущения насчёт паразита были верными. Эльфы работали за магию. Поэтому в основном их могли содержать в старых магических домах и манорах, построенных, как и Хогвартс, на особых «местах силы». Тогда эльфы потребляли не только одну лишь магию волшебника, который им приказывал, но и магический фон места. Не все даже чистокровные семьи могли себе позволить такого «слугу» — магии они потребляли много, а учились крайне медленно и были не слишком сообразительными долгое время. Джеймс даже рассказал одну «страшилку», что некоторые сквибы появились оттого, что их магию выпили эльфы, которым они слишком много приказывали. Да и сам Северус читал сборник легенд обычного мира, в котором существа, очень похожие на эльфов, забирали у людей жизнь за исполнение желаний.
В их спальне была корзина для белья, из которой всё пропадало и возвращалось на кровати чистым и выглаженным. А после утренних сборов днём они приходили в относительно прибранную комнату. Всё это делали эльфы. Джеймс и Сириус, с которыми жил Северус, любили поспать и обычно вскакивали перед самым завтраком, а собираясь на уроки, частенько разбрасывали свои вещи. Северус такое, как заправить постель и собрать одежду, делал сам. Не хотелось быть должным никаким эльфам за подобные мелочи или относиться с легкомыслием к «исполнению желаний». Мама говорила, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Первокурсников на Слизерин в этом году поступило девять человек — шесть парней и три девочки, им определили целых три комнаты. Северус делил спальню с Сириусом и Джеймсом, в соседях у них проживали Эрни Бёрк, Морган Мальсибер и Декстер Эйвери. Пенни жила в комнате с Долорес Амбридж и Алекто Кэрроу. Про Долорес говорили, что она полукровка, и Северус вспоминал тот разговор с мамой «про дикий овёс», так как соседки Пенни были крепкие и слегка полноватые девочки и походили друг на друга как родные сёстры — обе с каштановыми волосами, карими глазами, немного квадратными лицами и тонкими голосами. У Алекто ещё имелся старший брат Амикус, который учился на третьем курсе Слизерина, на том же потоке, что и Пиппин Фоули, Райли Майерс и Фрэнк Лонгботтом.
На Гриффиндор распределили двух парней и четырёх девочек, Лили приходилось делить комнату с тремя соседками. Хаффлпафф занял первое место по числу первокурсников — их на факультет барсуков поступило десять, кроме того, у них было пять девчонок, а вот первокурсниками Рейвенкло в количестве восьми человек были одни парни. Возможно, поэтому, вопреки рассказу леди Вальбурги в поезде, в классы их объединили совсем иначе. С «воронами» они учились только на гербологии, а всеми четырьмя факультетами ходили на астрономию и историю магии. Остальные предметы у Слизерина были в классе с Гриффиндором, и та самая «разница подготовки» была видна невооружённым взглядом и жутко раздражала Северуса, который хотел учиться, а не повторять одни и те же темы и задания, пока дойдёт до всех.
Поэтому, от нечего делать, рассматривая одноклассников ясным взором, Северус заметил странность в тихом неприметном парне-гриффиндорце — Римусе Люпине. Тот либо не был человеком, либо был с какими-то странными нарушениями в ауре, и Северус хотел спросить у матери, что это может означать.
*
— Быстро посмотрим ваши комнаты, а потом мы продолжим инспекцию, — сказала леди Вальбурга. Они с мамой подошли к Северусу, Пенни и остальным после ланча. Миссис София отошла к Сэм — Саманта О’Фаррэл любила, когда её звали именно так.
— Идёмте, — позвал Северус и они все вместе с Сириусом, Джеймсом и Пенни направились через Астрономическую башню в Северное крыло.
Комнаты девочек были этажом выше, так что они прошли в комнаты мальчиков.