— Кого ждёшь? — послышался срывающийся голос. Девочка подняла голову. Внизу ступеней стоял клоун. В руках он держал два магазинных пакета.
— Пеннивайз? — не поверила своим глазам Марш. — Что... что ты тут делаешь?
— Забираю тебя из здания смерти. Пошли, а то меня воротит от этого места.
—А это что? — показала она на пакеты, не решаясь подойти к клоуну.
— Еда. Тут у нас... — он начал рыться в пакете, показывая продукты. — Яблоки, рыба, немного отрубей, в общем, всякая дрянь, которая не даст тебе помереть с голоду.
— Рыба? Яблоки? Пеннивайз, откуда у тебя деньги на всё это??
— Ну, мне дали мои 500$, которые требуются на твоё содержание.
— И ты потратил их на еду для меня?? — девочка сама не верила в это. Ей казалось, что монстр хочет подловить её.
— Да, я же сказал, — настойчиво повторил он, не удержав интонацию на последнем слове. Беверли медленно спустилась к нему.
— Давай, — протянула она руки.
— Я сам, а то ещё, рука оторвётся! Пхахахахах!!! — начал смеяться клоун, вспоминая Джорджи. Но Марш не разделила его веселья. Монстр понял это и подавил свою истерику.
— Я забираю пакеты и буду ждать друзей тут, — твёрдо сказала она.
— Что? Но я думал, ты пойдёшь со мной, — в голосе клоуна прозвучали нотки растерянности, которые не получилось скрыть.
— С тобой?? Пеннивайз, я ни за какие коврижки не пойду в тот дом на пересечении пустоши и леса. Мало того, что ты можешь съесть меня, так к тому же там грязно, сыро и вообще жить нельзя, — она выхватила еду и поднялась на пару ступеней вверх. — Я останусь здесь. Где много людей. И потенциальных свидетелей убийства. Так что лучше иди домой.
— Ты серьёзно?! А где же выражение людской признательности? Я, между прочим, теперь тоже в бумажках этих нуждаюсь. Одежда, зубная паста, обувь. Я не могу это воссоздать. А человеческое тело очень быстро подвергается загрязнению.
— Тогда иди работать! И не будешь в этих бумажках нуждаться! — разозлилась Марш, вспомнив, что ей работать он запретил.
— Я что, похож на человека? — скривился монстр, не понимая абсурдности своих слов. — Это всё равно что если бы ты работала на фабрике шоколадных конфет. Неужели бы ты не съела ни одной?
— Ясно... — вздохнула она. — Просто уйди, Пеннивайз.
— Ладно, — буркнул клоун. — Но я вернусь завтра, поняла? И прослежу, чтобы ты сидела в классе, а не за прилавком.
— А на что мне жить?? Эта еда рано или поздно кончится.
— О еде я позабочусь. Наверное... Лучше подумай об учебе. Твой финальный тест всё ближе, Бев. А разбираться в этом мне совсем не хочется.
Билл и остальные неудачники вышли из школы. Денбро держал за руку брата, которому не терпелось попасть домой. Время было уже 15:30 дня, и, значит, скоро по 12 каналу начнутся “Утиные истории”. Джорджи не мог их пропустить.
— Надо забрать Беверли, — напомнил Бен. — Она, должно быть, уже заждалась.
— Ага, как мамаша Эдди, когда....
— Ричи, давай не сейчас! — разозлился астматик. — Майк ещё не вышел.
— Он не выйдет. Его оставили после уроков за опоздание, — пояснил Стен. — Он вроде бы столкнулся с Генри и поэтому не успел.
— Опять Бауэрс... — процедил Тоизер.