— Эй! — вдруг раздался грубый мужской бас.
Смит обернулся.
— Ты ещё кто такой? И кто тебя сюда пустил?
То ли мимолётный страх, то ли нежелание влипать в неприятности заставили Эрика сделать всего один шаг… И прохлада поглотила его целиком. Внутри поселилось ощущение тревоги, а в глаза бил такой свет, что пришлось зажмуриться. Лишь через пару минут Смит открыл глаза. Белый потолок, какой-то монотонный писк. И ощущение полной беспомощности. Молодой человек попытался подняться, но резкая боль и какие-то верёвки сковали его. Получилось лишь простонать.
— Очнулся! — донеслось откуда-то издали.
Эрик повернул голову от окна, в которое бил тот яркий свет. Рядом сидела плачущая мать, из палаты вылетела медсестра, в коридоре сквозь дверь завороженно на него смотрела его же девушка. Смит было хотел спросить о том, но более нецензурным тоном, однако не смог даже открыть рот. Слабость. Трезвый и ясный разум. И полное непонимание происходящего.
— Эрик, — обратилась к нему мать, ласково проведя ладонью по щеке. — Боже, мы и не надеялись, что так быстро…
Смит наблюдал за дверным проёмом, в который вскоре вошёл врач, закрыв за собою дверь. Высокий мужчина в белом халате не спешил присесть. Он смотрел то на своего пациента, то на женщину.
— Миссис Смит, я Вам говорил, что у него благоприятные прогнозы, — мужчина улыбнулся. — Нам удалось удалить большую часть опухоли…
Дальше Эрик не слушал. Опухоли? Какой опухоли? Неужели он забыл всё, что было после того, как ступил за границу того странного объекта? И у него никогда не было никаких опасных для жизни опухолей, он в принципе ничем не болел в последнее время. Или это Зона на него так повлияла? Вопросов было больше, чем ответов. Но задать их, конечно же, в силу своего состояния Смит не мог. Впереди теперь была длительная реабилитация, время которой тянулось. Если первые слова Эрик смог озвучить достаточно быстро, то попытки встать на ноги в буквальном смысле начались относительно нескоро. К слову, для молодого человека они были крайне затруднительны, как минимум по причине того, что по неизвестным ему обстоятельствам левой ноги у него не было по колено. На все вопросы родственники лишь пожимали плечами, грустно при этом вздыхая и рассуждая о тяжёлой борьбе с раком.
Когда Эрик начинал рассказывать или расспрашивать о Зоне, на него смотрели как на дурака, а врачи рассуждали, что это могло быть сном во время длительной «отключки» молодого человека. Но Смит был уверен, что та прохлада, которую он ощущал перед неизвестным сгустком черноты, была реальность. Он чётко помнил, как давал сотню солдату. Нынешняя реальность казалась более эфемерной, чем все до этого пережитые годы.
И чему из этого верить?
Эрик не знал.
С момента «пробуждения» прошло совсем немного времени, а Смиту уже казалось, что он сходит с ума. Молодому человеку казалось, что воплотились самые потаённые, самые страшные его желания. Теперь только он был в центре внимания. Теперь была уважительная причина отправить весь экстрим в дальний шкаф на неопределённый срок, а по возвращению — стать героем.
========== История третья. Джулия ==========