— Гуляю, — притворно сладко отзывался кто-то.
Кто? Девушка не могла понять, с кем ругался Валентайн. Голос казался знакомым, но очень далеким, словно она если и слышала его, то либо единожды, либо очень давно.
— Будь добр, гуляй в другую сторону, — хмуро отозвался вампир. — Мне не нужна новая головная боль в моем районе.
— Она у тебя уже есть, — с каким-то удивительно звенящим смехом отозвался собеседник. — Девчонка ведь где-то здесь, я прав?
— Не твоего ума дело! — кажется, на этот раз Валентайн действительно был в ярости. — Зачем ты вообще сюда явился?
— Хочу узнать, за кем ты гоняешься как собачонка, — с насмешкой в голосе, с нескрываемой издёвкой. — Ну же, скажи мне. Кто она? Та самая, чумная.
Лиза с ужасом осознавала, что собеседнику Валентайна была интересна ее весьма скромная персона. И если он явился сюда, чтобы найти ее, если знал самого Валентайна… напрашивался неутешительный вывод. Лизу разыскивал кто-то из вампиров. И вот далеко не факт, что он тоже был также добр, как уже знакомый Валентайн.
— Зачем тебе это знать, Майер?
Лиза чуть не взвыла. Это вообще имя или фамилия? В одной книге персонажа так звали! И он тоже, кстати, был вампиром. Правда там еще была какая-то здоровенная приставка к имени, но это дела не меняло.
— Хочу ее увидеть, — невинно так, словно и не лгал. — Брось, Валь, я никогда еще не видел носителей чумы живьем!
Валя? Интересно. На этот раз Лиза чуть не согнулась пополам от смеху. Видимо, эти двое были знакомы достаточно давно, иначе бы Валентайн, в представлении Лизы, просто не потерпел бы подобного обращения.
— Не верю ни единому твоему слову, — недовольно фыркнул Валентайн, судя по всему, отпуская собеседника. — Не суйся в эти дела. Она под моей защитой.
— Я не стану с тобой связываться…
Лиза внезапно осознала, ощутила на подсознательном уровне, что разговор близился к концу. А это могло означать только одно: надо было сваливать, и очень быстро. И, желательно, вообще бесшумно. Она развернулась в сторону выхода из арки.
— …но я все равно сделаю все, чтобы найти эту малышку, — донеслось ей в спину.
Лиза таки чертыхнулась сквозь сжатые зубы, молясь, чтобы ее не услышали. Однако, судя по всему, не получилось. Из-за угла раздалось шевеление, а затем ее и вовсе легко потянули за воротник куртки, чуть не оторвав от земли.
— Тебя не учили, что подглядывать не хорошо? — над ухом раздался мягкий баритон Валентайна.
— Я исключительно подслушивала, — тихо пискнула Лиза, не смея лгать.
В конце концов, ее поймали на месте преступления!
Легко отпустив девушку, Валентайн развернул ее и, легко сделав шаг вперед, заставил Лизу вжаться в стену и даже слегка осесть на подкосившихся от его взгляда ногах. Вампир двигался с какой-то хищной грацией.
— К-кто это был? — дрожащим голосом всхлипнула девушка.
— Не бойся ты меня, — отмахнулся Валентайн. — Не важно. Тот, кто был, уже ушел, не успев тебя заметить. Я об этом позаботился.
— Он ведь один из ваших?..
— Наших? — вампир скептично изогнул бровь.
— Ты меня понял, — неловко отводя взгляд, буркнула Лиза.
— Нет, он не вампир. Кем бы он ни был, — Валентайн недовольно нахмурился, — не вздумай пытаться что-то об этом узнать. И не ходи по улицам среди ночи! Поверь, о твоем существовании в последнее время могли узнать не только в Ордене. Ведь вампиры есть и среди них.
***
После вечерней прогулки не было вообще никакого желания высовываться из дому. Но Лиза по какой-то ей самой не ведомой причине таки выбралась на улицу, и даже явилась в школу. Правда, и здесь ничего интересного пока не происходило. Возможно, потому, что Лиза явилась слишком рано, никого практически еще не было. Охрана да уборщицы.
— Утречка.