– Живой, – сказал Ара, – целый.
– И ты, – ответил Корби. Ник смотрел на них, его лицо дрогнуло. – Осторожно, у меня руки в крови.
Ара, наконец, отпустил его, закрыл дверь.
– Откуда кровь?
– Руку порезал.
– Мы побратались, – объяснил Ник, – как с тобой в детстве.
– Я теперь красный брат, – представился Корби. – А Ник – белый.
Ара засмеялся, его глаза засверкали, как в то утро, когда он придумал проделку с церковным вином.
– Вы вместе. Мы вместе.
– Мы – банда, – сказал Корби. – Мы теперь будем вместе всегда. То, что случилось позавчера, не должно пройти просто так.
Ара вдруг прислонился к стене коридора, обмяк, сполз и сел прямо на пол.
– Ара, – испуганно позвал Ник.
Ара закрыл глаза.
– Все нормально. Просто кружится голова. – Он запустил пальцы в густые волосы. На его запястьях, как обычно, золотились фенечки.
– Точно нормально? – спросил Ник. – Сколько пальцев?
– Девять. Десятый ты потерял в битве за галактику Сепек. Вы оба, снимайте ботинки и идите мыть руки. Я сейчас встану. – Он сидел не шевелясь и улыбался.
Корби первым зашел в ванную. Сунув руки под кран, он осторожно оттирал запекшуюся кровь и слушал, как Ник и Ара разговаривают в прихожей.
– Вы встретились в полиции? Корби им все объяснил?
– Нет. Он перехватил меня у входа в отделение, и мы убежали. – Ник рассказал Аре про красного Джо, белого Джека и черного Джима, про их оружие и кровавый путь. Розовая от крови вода с журчанием втягивалась в сливное отверстие, в пальцы пришла тягучая ноющая боль. Корби вытер руку полотенцем и увидел, что ранки припухли и снова кровоточат.
– Перекись есть? – спросил он.
– Сейчас. – Ара поднялся с пола и через минуту принес баночку из темного стекла. Корби облил порезы белой шипучей жидкостью. Ник отмыл руки вслед за ним.
Когда они уже заканчивали, в дверь позвонили. Они переглянулись.
– Кто это может быть? – спросил Ара. Ник выключил воду. Тишина. Потом позвонили снова. – Я пойду с ними поговорю.
Что-то было не так. Что-то было не так с того самого момента, как они подошли к дому. Корби поймал Ару за руку.
– Ничего не говори, – шепотом сказал он. – Просто посмотри в глазок.
Ара тихо подошел к двери, бесшумно сдвинул диск глазка, заглянул в коридор.
– Кто там? – еле слышно спросил Ник.
Ара закрыл глазок.
– Крин, – одними губами сообщил он. – Надо открыть.
– Нельзя, – сказал Корби. – Меня задержат или даже упрячут в психушку.
Они вздрогнули от нового звонка. Дребезжащая трель прямо над головой. Ник жестом показал: «Отойдем от двери». Все трое зашли на кухню.
– Он так быстро нашел нас. Что будем делать?
В дверь заколотили.
– Я знаю, что вы здесь! – крикнул следователь. – Не вынуждайте меня принимать меры.
– Он не может войти, – сказал Корби. – Я же готовился поступать на юриста. Чтобы войти на территорию частной собственности, нужен ордер или разрешение владельца.
Крин продолжал звонить и стучать.
– Он говорит про меры, – сказал Ник.