Глава 31 ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ
Глава 31 ОХОТНИЧЬИ УГОДЬЯ
В небе над лесом вспыхнули звезды, их крошечные бледные отражения задрожали в черной воде у запруды. Тишину ночи нарушал только холостой ход двигателя. За стеной ярко освещенных фарами «хаммера» листьев зависла наблюдающая пелена черноты. Громкие крики, стрельба и ревущий ужас войн были не так страшны, как безмолвное внимание, исходящее от нее и постепенно смыкающееся вокруг них.
– Значит, ты пойдешь один? – спросил Ник.
– Да.
– Это ведь не предательство с нашей стороны?
– Нет. Я прошу вас ехать обратно. В город, в дом Андрея, к другим моим друзьям.
Ара опустил голову.
– Мы не смогли, – прошептал он.
– Никто бы не смог. Держи. – Корби протянул карточку обратно Аре.
– Лучше возьми ее с собой, – посоветовал Ник.
– Как ты сказал, там нет небоскребов, – возразил Корби, – а мне ничего не нужно, разве что фонарик, чтобы не споткнуться.
– У меня есть. – Отец Андрея обошел «хаммер» сзади, открыл багажник. Черный брат попытался взять карточку Андрея, но она запотела в руках Корби и начала выскальзывать из пальцев. Она бы упала, но снизу ее подхватил Ник. Долю мгновения они держались за карточку все трое. И тут что-то произошло. Корби ударил в глаза резкий свет, на несколько мгновений он почти ослеп. Это было как белая пустота, заливавшая экран, когда Андрей в своем видеоролике наводил камеру на солнце. В белом сиянии Корби услышал голоса друзей.
– Снова, – сказал Ник.
– Что это? – спросил Ара. – Я падаю?
– Нет, уже упал. – Глаза Корби начали привыкать к свету, и он увидел друзей. Ара лежал на траве, а Ник, щурясь, как и Корби, стоял рядом с ним. Ветер шелестел в кронах деревьев, сияло солнце, журчал ручей. Блики света отскакивали от его поверхности, наполняя поляну танцующими солнечными зайчиками.
– Мы в порядке? – спросил Ара.
– Кажется. – Корби ощутил, как вдруг, внезапно, их оставила чужая гнетущая воля. Здесь, в этом зеленом мире, они были свободны.
– Это же наше место, – первым осознал Ник.
– И наши вещи, – увидел Корби. Они были недалеко от школы, у ручья, в обычном месте своих встреч. Но теперь оно стало другим: не осталось вытоптанной земли, мусора, здание школы не виднелось за кронами деревья. Только вода, трава, разросшиеся кусты и ивы. И ручей, кажется, журчал громче, чем раньше. Посреди поляны Корби увидел знакомые бревна, но теперь они поросли сухим мхом и казались остатками каких-то вековых деревьев. На бревнах лежали их вещи: рюкзак Ары с торчащими из него бутылками, сумка Ника с выступающим из-под не застегнутой молнии ребром вертолетного хвоста, пистолет деда Корби. Кто-то аккуратно сложил все предметы, выстроил их в ряд, а последним, четвертым, лежащим чуть отдельно, была карточка Андрея.
– Как мы здесь оказались? – спросил Ара.
– Может, тебе стоит поверить в чудеса? – предложил Корби.
– Ребята, а вы заметили, что не открываете рта? – поинтересовался Ник.
Корби взглянул на Ару.
– Как? – удивился тот.
«Он молчит», – пронеслось в голове у Корби.
– Да, он молчит, – беззвучно подтвердил Ник. – Мы все молчим.
«Вот что Андрей нам нес, – в восхищении подумал Корби. – Значит, теперь я смогу показать Аре все».
Ара вскрикнул – теперь уже по-настоящему, в голос – и они все снова оказались на мосту. Корби и Ник каким-то чудом остались стоять на ногах, а черный брат сидел в придорожной пыли у самого ограждения и с перекошенным от ужаса лицом показывал рукой на отца Андрея.
– Я… я… я видел, как эта штука пожирала его лицо!