Глава 32 ДОЛИНЫ КРОВИ
Глава 32 ДОЛИНЫ КРОВИ
Девушка-убийца перестала давить коленом на его горло. Корби хрипло вдохнул странный теплый воздух, почувствовал во рту привкус гари и крови.
– Вот ты и здесь. С нами. С нами. Я проявила твою истинную природу. – Она провела мыском тяжелого тупоносого сапога по земле, бросила Корби в лицо черную пыль, напоминающую пепел, смешанный с песком, похожую на прах тел, умерших и распавшихся столетия назад. Он закашлялся. – Я добью твою жалкую оболочку на глазах твоего хозяина.
Корби чувствовал, как его глаза щиплет от ядовитого праха черной земли. Подружка Оскаленного схватила его за ногу и тяжело, но упрямо потащила за собой. Он был слишком поражен увиденным и слишком слаб, чтобы сопротивляться. Убийца втащила его на узкий пешеходный мост; ненадежные, источенные коррозией металлические щиты загрохотали под ее ботинками. Корби посмотрел вверх и увидел сплетения истлевших от времени и готовых оборваться стропил. Вывернув голову, он взглянул сквозь перила моста. На другом берегу мерцали кварцевым блеском здания черно-красного города. Над их вершинами кружили люди-птицы. А внизу, под высокими опорами, текла кровавая река. Она не была однородной – по ней, как льдины в начале весны, сплавлялись корки запекшейся крови. Они хрустели и ломались, наскакивая друг на друга. Прогорклый воздух был полон их влажного треска.
Вдалеке раздался сумасшедший смех Оскаленного.
– Ты привела его! Еще одного. Скоро здесь будут все. Все.
Его голос эхом отдался от берегов реки, загудел под ржавыми перекрытиями, заставив нескольких людей-птиц сорваться со своих мест и взмыть в небо.
– Еще один год, еще один труп, еще один верный солдат! – закричал Оскаленный. В его воплях появилась дикая ритмика; казалось, он читает бредовые стихи. Корби слушал его и продолжал скользить вперед, к страшному городу, по металлическим плитам моста. Девушка-убийца без устали тащила его за собой, как большую, старую, нелюбимую куклу.
– Ник, – попытался позвать Корби. – Ара. Помогите мне. – Но он не услышал их ответных мыслей – только новые выкрики обезумевшей парочки разрывали воздух чужого мира, умирающим эхом разносясь над загустевшей красно-коричневой рекой.
«Где я? – с ужасом подумал Корби. – Это уже не видения. Я чувствую, как ржавая короста на металле моста царапает мою спину. И эти люди – они настоящие».
«Долины крови, – сам собой прозвучал у него в голове ответ. – Это отсюда приходит то, что изувечило жизнь Андрея и твою жизнь. Это его земля».
Девушка догоняла Оскаленного. Корби начал различать впереди его тяжелые шаги, а потом их звук оборвался. Мост кончился, и они ступили на брусчатку черного города.
Этот был странный город. Его безлюдные улицы наполнял неясный шепот тысячи голосов. Здания казались только что построенными – и в то же время успевшими обветшать и распасться. Здесь не было ни одного разбитого окна, но улицы были завалены камнями и целыми фрагментами обрушившихся стен.
Когда девушка-убийца поравнялась со своим напарником, Корби смог лучше рассмотреть запеленатые в черный целлофан волокуши. С одной стороны они были приоткрыты, и из них торчала копна светлых, перепачканных в крови волос.
Андрей.
Сердце Корби сжалось. «Если друзья не отвечают, – подумал он, – значит, единственный, на кого я могу надеяться, это я сам». Ему удалось подхватить с дороги, по которой его волочили, крупный булыжник. Ощущая, как камни до крови сдирают кожу на лопатках, Корби вытянул шею и начал сосредоточенно смотреть в спину своей мучительнице. На ней были водолазка с длинным рукавом и сетчатый жилет с множеством карманов. Пучок грубо стянутых на затылке волос мерно покачивался из стороны в сторону. Шея на коже девушки лоснилась, и Корби показалось, что это не только пот, но и слизь.
Когда подружка Оскаленного устала его тащить и обернулась, чтобы поменять руку, он на мгновение ясно увидел ее глаза. Они больше не были человеческими. Их закрывала серая пленка, а под ней плавал черный, по-кошачьи вытянутый зрачок. Веки девушки наполовину растворились и стекали по ее щекам алыми и серебристыми каплями.