- Полностью согласен. Нам надо скорее выбираться, - Дирк чуть ускорил шаг.
*
Через некоторое время ребятам удалось добраться до Городского Холла. Здание было поновее, в три этажа, кирпичное. Двери были заперты на позолоченный замок. Ключ, найденный недавно, ясное дело, подошёл, и вскоре им открылся тёмный зал с большой лестницей по центру. Стоило только парням пройти внутрь, как двери за ними резко захлопнулись, а фонари вмиг погасли.
Дирк чуть не подпрыгнул, на автомате схватившись за катану.
- Твою мать.
- Нет, это уже ни в какие ворота! - Джейк пощёлкал выключателем фонарика и, ругнувшись, спрятал его. Он прищурился, пытаясь осмотреться. - Ни зги не вижу.
Страйдер снял свои тёмные очки. Его привыкшие к темноте глаза начали немного выхватывать из темноты неясные силуэты.
- Джейк, дай мне руку, - позвал он друга. Ещё не хватало, чтоб этот остолоп потерялся.
- Ага, конечно, - Инглиш фыркнул и собрался было пойти вперёд. Но, судя по звуку, благополучно навернулся. - Да в конце концов!..
Дирк негромко выдохнул. Вот ведь упрямый осёл. Он подошёл к валяющемуся на полу другу и взял его за руку, помогая встать.
- Идиот, потеряться захотел?
- Ладно, умник. Только сильно не обольщайся, - Джейк попробовал встать… но не смог, снова плюхнувшись на пол на колени. - Что за..?
- Ну чего ты там застрял? – спросил Страйдер.
- Не могу встать. Будто что-то держит за правую ногу, - с некоторым испугом проговорил Инглиш.
Что-то держит?..
Откуда-то снизу послышался тихий шорох, затем раздался негромкий мальчишеский голос:
- *Он придёт за вами…*
В следующий миг индикатор камеры засиял ярко-рыжим огнём, выхватывая из тьмы очертания призрака. Темноволосый парень, одетый лишь в разодранные штаны, с пронзённой на уровне сердца грудью, лежал на полу и крепко держал Джейка за правую щиколотку.
Дирк крепче сжал руку Инглиша и дёрнул на себя, одновременно щёлкнув камерой - пусть и не мощный, но этот быстрый удар должен был хотя бы оглушить призрака, чтобы освободить Джейка.
Призрак выпустил ногу парня, поднимаясь с пола. Он не отшатнулся - такой слабый удар не заставил его отстраниться. Наоборот - только подзадорил. С хихиканьем парень исчез. Страйдер, опять совершенно спонтанно, прижал Инглиша к груди. Зачем себя обманывать? Сейчас он был напуган не меньше Джейка. И боялся за него даже больше, чем за себя. Если ещё учитывать то, что тот снова впал в оцепенение, часто задышав.
В следующий момент призрак вынырнул из пола неподалёку и попытался ухватить Дирка за плечо. Но чёрта-с-два – Страйдер ловко увернулся, отступая на шаг и пряча Инглиша за собой. Паренёк вылез из пола и стал, хихикая, подходить к Дирку. Ему явно нравилось играть с новыми гостями.
- Не с тем связался, сволочь, - прорычал негромко Страйдер, фокусируя камеру на призраке.
Подпустив того максимально близко, так что символы вокруг линзы раскалились, он нажал на кнопку съёмки. Парнишка отшатнулся, слегка удивлённо вскрикнув. Затем он снова пропал - но битва явно ещё не была окончена.
- Джейк? – Дирк кинул взгляд на друга. Тот пребывал всё в том же шоковом состоянии. Как бы его не хватил приступ гипервентиляции – так часто он дышал. Хотя, вроде бы он ими никогда не страдал. Ну да раньше в таких опасных ситуациях ему и не приходилось бывать.
Призрак тем временем продолжал дразнить. То там, то сям скрипели половицы, раздавался смех, но сам дух в обзор не попадал. В конце концов он выпрыгнул прямо перед Страйдером. Тот отшатнулся, но затем снова нажал на кнопку, «спустив курок» приготовленной фотокамеры. Второго удара вполне хватило этому хулигану, чтобы исчезнуть. Напоследок призрак бросил фразу:
- *Одного… не… хватает…*
Дирк тяжело дышал, выпустив из рук камеру.
- Он исчез, Джейк, успокойся, - тихо, как можно мягче сказал человек-машина, оборачиваясь к другу.