— А что же Шан’тара и Деймон?
— Оба погибли, уничтоженные собственной магией, — покачала головой Айрин.
— А крепость? — Юноша посмотрел вперёд.
— Когда разлетелись слухи о битве с вампиром, наше племя восстало еще раз. Не жалкая горстка, как раньше, а вся пустыня поднялась в едином порыве. Хоть Тор Миртин и был обезглавлен, но не остался без защиты. Там по-прежнему обитали вампиры и орда зараженных гуар’ра. Но Шан’тара все-таки был самым сильным из них. После его гибели остальные только отбивались от племени, которое осаждало крепость в течении года. — девушка вскочила на ноги. — И вот, наконец, Тор Миртин пал под натиском айшуу. Мой народ прошёл сквозь портал в лес Аокигахара и заключил аметист в каменную гробницу из камня и песка, чтобы его ужасающая сила не смогла вернуться.
«Значит, Джонатан Снэйкс, сам того не зная пробудил древнее зло, — подумал Морренсьор. — Если бы он только прислушался к совету моего дедушки…».
Позади послышалось сопение.
— Путь чист, этой ночью нам никто не помешает, — послышался голос, и из-за камня показался Антон Карновски.
— Молодчина! — похвалил его рыжеволосый и повернулся к остальным спутникам. — Можно выдвигаться.
Полчаса спустя
ВКЛЮЧАЕМ НОВУЮ МУЗЫКУ
https://youtu.be/v2XR6zmZ4Ps
Держась в тени сторожевой башни, Рафаэль, следом за Айрин, вошел в ворота крепости. Он внимательно осматривал бойницы и зубчатые парапеты — не шелохнется ли там кто? Но не обнаружил ни малейших признаков жизни. Получалось, что город в самом деле был пуст, а не выглядел таким издалека. Опасливо прищурившись, юноша посмотрел за ворота. Яркая полная луна сияла в вышине. Руины древней твердыни казались сделанными из серебра и мрака.
Его спутники, затаив дыхание, вступали в развалины. Ичиро замыкал отряд. Он настороженно оглядывался по сторонам. Морренсьор проследил за его взглядом. Действительно, слишком тихо. Возможно, враг устроил засаду.
Рафаэль смотрел на обвалившиеся башни и закопченные стены. Он мог лишь вообразить ту древнюю войну, благодаря которой вампиров изгнали из Тор Миртина. В голове эхом отдавался гром катапульт и скрипучий рев боевых труб. Он представил себе пылающие росчерки смертоносной магии, крики гибнущих и лязг оружия. Его лицо покрылось испариной от волнения.
Отряд пробирался через руины. Айрин держалась рядом с Рафаэлем, а Харуми и Лаки прикрывали Ватанабэ с Антоном, идущих позади. Густав шёл справа от стримера, пыхтя от напряжения. Они соблюдали предельную осторожность, подчиняясь безмолвным указаниям рыжеволосой девушки и перебегая от укрытия к укрытию.
Медленно, так как луна стояла в зените и светила прямо на них, отряд пробрался через руины и сумел без приключений достичь разверстого зева туннеля, который вел во внутренние помещения крепости.
Айрин дождалась, пока все собрались, выстроившись в цепочку, а потом осторожно заглянула за угол.
— Путь никто не сторожит, — прошептала она голосом, похожим на шорох песка. Все напряглись, настраиваясь на последний рывок. — Но между нами и входом — открытый двор. Двигайтесь очень быстро — в стене я обнаружила несколько бойниц.
— Стража? — спросил Карновски.
Девушка пожала плечами.
— Приготовьтесь, — шепнула она. — Я скажу когда…
Айрин на мгновение прижалась к Рафаэлю, безмолвно выразив ему поддержку. Затем подняла висевший на шее платок, прикрывая рот и нос. Остальные последовали ее примеру и ждали команды.
— Давайте! — сказала она и ринулась вперёд.
Держась вместе, они побежали наискось через двор. У самого туннеля девушка обернулась, взмахом руки призывая товарищей прибавить ходу. Миг спустя путешественники нырнули в темный лаз.
Рафаэль крался по коридору, пытаясь уловить хоть какой-нибудь шум. Но сдержанный шепот и шарканье обуви, отражающиеся от стен коридора позади него, не давали сосредоточиться. При каждом новом шорохе он ежился, опасаясь, что звуки привлекут чудовищ, скрывающихся в темноте.