Очередное перемещение сквозь воду, пора бы уже привыкнуть!
Девушка открыла глаза, когда поняла, что может спокойно дышать. Они очнулись в помещении, которое было обнесено мраморной плиткой светло-зеленого цвета. Просторно, но пусто. Маркес вопросительно посмотрела на Дафниуса, который лежал на соседней «кушетке». По какой-то причине, его связали несколькими метрами веревки.
Было видно, что ложе сделано из дорогих материалов, в таких же зелёных оттенках. На потолке висел необычного вида светильник, похожий на медузу и горящий тусклым голубовато-фиолетовым светом. «Как же так?» – Риодели встала, чтобы размяться и рассмотреть все получше. Плитка оказалась узорчатой: едва заметные линии золотого цвета вились, вырисовывая необычные образы. Сначала девушке казалось, что они похожи на хвосты русалок, потом она заметила цветы и ракушки. Подводный Мир, не так ли? «Госпожа Маркезе, – громкий голос раздался из-за спины, что заставило Кезе слегка вздрогнуть, – рада вас приветствовать во дворце. Сейчас мы находимся в одной из неиспользуемых комнат, когда-то здесь была ванная. Да, забыла представиться, меня зовут Клеменсия Лоид, я являюсь помощницей нынешней королевы, Лоретты Лоло. Сейчас вы пройдёте со мной, чтобы одеться, а затем уже проследуете в основной зал, где вас будет ждать ваша бабушка».
Клеменсия оказалась невысокой и худощавой женщиной средних лет с грубоватым голосом, походим на мужской бас. Ее тёмные волосы были коротко стриженными, а челка достигала середины лба, скрывая половину татуировки. Маркезе отметила про себя, что помощница королевы будто специально надевала пиджак с широкими плечами. Чтобы казаться внушительнее? «Извините, Клеменсия, а вы не могли бы разбудить моего друга?» – Риодели кивнула в сторону парня, который все ещё находился без сознания. Лишь бы с ним все нормально было. «В этом нет никакой необходимости, – женщина махнула рукой, словно иллюстрируя пренебрежительный отказ, – мы вернёмся к нему, когда ваша встреча будет окончена. Мужчинам запрещено ступать в основные помещения дворца, а также видеться с королевой и свитой. К тому же, с ним ведь все нормально».
«Да, конечно, – Девушка закатила глаза, язвительным шепотом отвечая на последнюю фразу Лоид, – правда, связали его, как ветчину на рынке. Все нормально, ага».
«Не стоит задерживаться», – Маркезе неуверенно прошла за Клеменсией, которая с добротой и интересом смотрела на дочь Лоло. «А если бы меня так оставили?» – Кезе поморщилась собственным мыслям. Но кто она такая, чтобы указывать местным? Лоид рассказывала то про историю дворца, то про какие-то особенности местного менталитета, то про прекрасную королеву. «Мы рады, что вы вернулись. Сначала даже я не поверила, что Маркезе Лоло жива, ведь до нас все новости доходят сразу, – Клеменсия остановилась у небольшой двери, после чего открыла ту, – для вас уже подготовили одежду, проходите внутрь».
Маркес облачилась в темно-фиолетовое платье с пуговицами из изумрудов. Или другого зеленого камня? Девушка осмотрела подол, который устремлялся в пол, ноги ее при этом оставались босыми. К плотной ткани рукавов были приделаны светлые кружева. Кезе дали черно-синюю накидку, которую та сразу набросила на плечи. Становилось прохладно, а отсутствие обуви все усугубляло.
Девушка вышла в коридор, где стояла Клеменсия, которая будто бы не двигалась все это время. Женщина смерила оценивающим взглядом Маркес, после чего сказала: «Значит, вы готовы встретить свою бабушку». Сама же Кезе не могла дать точного ответа: пару часов назад она не знала, что ее родственница живет под водой.
В зале, где девушке обещали устроить приём, не было никого, кроме одинокой фигуры пожилой дамы. Лоретта Лоло выглядела моложе своего возраста, более того, ее с трудом можно было принять за ровесницу отца Кезе. У женщины оказалась необычайная длинная и толстая рыжая коса, в которую были вплетены серебряные ленты, а на лбу дамы красовалась уже знакомая татуировка: причудливые символы означали прямое отношение ко двору. Тёмные и тонкие линии были похожи на несколько раз повторяющуюся букву неизвестного алфавита. Ещё одна часть ее образа бросалась в глаза – изумруды: они были в короне, на перстнях, браслетах, колье и поясе. Маркес отметила про себя, что все вокруг так или иначе было окрашено в зелёный. Если кто-то любил бриллианты, то в Подводном Мире удивлялись изумрудам. Впрочем, девушка все ещё не была уверена в происхождении этих камней. Кто она, ювелир?
«Я не надеялась увидеть тебя, – голос бабушки казался слишком тонким, словно принадлежал девочке, – с тех пор, как Осеан оставила нас. Я ничего толком и не знала о твоей судьбе. Только то, что мне доносили мои шпионки, но разве ж это много?»
«Шпионки? – Маркезе сидела за одним столом с кровной родственницей, мало что разбирая в ее словах, – Вы имеете в виду русалок?»