– В соответствии с законодательством царства… – судья читал приговор, толпа готовила зловонные снаряды. Хулиганы готовили камни поострее.
Вдруг площадь, на которой состоялся суд, накрыла чёрная тень. Порыв ветра заставил женщин попридержать юбки. Присутствующие подняли взгляды, отыскивая причину столь странного изменения погоды. Увидев дракона золотого цвета, замерли в благоговейном шоке…
***
Драконы – один из самых древних народов. В большинстве своём умны, красивы как на подбор, в совершенстве владеют магией, которая существует в каждой их частичке. Особые чары поддерживают тела своих владельцев в вечной молодости.
Трёхсотлетний их представитель по имени Скай летел в царство людей по дипломатическим вопросам. Укрепление мира между народами являлось основной задачей, первой настоящей миссией в качестве инфанта. Он родился третьим, последним, самым младшим принцем королевской семьи Мас. Пролетая над близлежащим к столице городком, заметил грязное зрелище – казнь. Любопытство и скука взяли верх над здравым смыслом, поэтому, покружив немного, он выбрал удобное место для посадки и смены ипостаси.
Аина, как и все вокруг, подняла взгляд на безоблачное небо, но замерла в благоговении, впервые в жизни так близко увидев дракона. Чешуя ящера блестела на солнышке, отражая все цвета радуги, размах крыльев был просто колоссальный.
Улыбка непроизвольно коснулась окровавленных губ. Скорее всего, это последнее, что она увидит перед смертью. Что ж, это самое лучшее зрелище за всю непродолжительную жизнь. Может, оно того и стоило, чтобы увидеть это великолепие?
Незатейливый суд по велению царской особы приостановил свою деятельность. Собравшиеся терпеливо ждали сами не зная чего.
Вскоре на помост вышел изумительный мужчина, челюсти зевак со звоном упали на пол. Аина сразу поняла, это и есть тот самый дракон, что летел в небе. Он был прекрасен. Золотая грива волос, заплетённая в незатейливую косу, ниспадала почти до пола. Чистые голубые глаза, тонкие брови, правильные черты лица. Под изысканной одеждой угадывалось крепкое телосложение. Мечта, а не мужчина.
Анжелика давно знала этого красавца, в тайне желала выйти за него замуж. Блеск ожидания в её очах не скрылся от Рэша. Ревность заполнила сердце мужчины. Однако условия контракта сдерживали ненужные порывы.
Скай приближался к бесхитростному действу. Подойдя, он увидел, кого приговорил суд. Маленькая, беспомощная, побитая девочка, а рядом стоял сильно загорелый бугай с секирой.
– Приветствую вас, принц, – кокетливо начала лебезить сладким голосочком принцесса.
– Что здесь происходит? – строго спросил он. – За что судят это дитя? – внезапная жалость к девочке сжала ему горло.
Да-да. По его меркам она девочка, маленькая, беззащитная, с большими грустными глазами, молящими о помощи.
– Дитя?! – взвизгнула принцесса. – Да она старше меня на пять лет, это женщина!
Дракон пожал плечами, двадцать пять лет – слишком маленький возраст.