– Я устала, – пожаловалась она палачу. – Может, ты меня здесь прикопаешь?
– Ещё чего. Вот выйдем из леса, и прикопаю, обязательно прикопаю, – огрызнулся Ракша. – осталось совсем чуть-чуть, потерпи.
Спустя ещё немного времени они, наконец, вышли на опушку леса. Ракша медленно развернулся к человеческой девчонке.
– Вот и пришло твоё время. Прости, девочка. Мне доставляет мало удовольствия этот приказ, но я должен, – сказал он, и перекинулся в волка.
Аина дрожала, старалась придумать, как спастись. С волком не справиться, это совершенно точно. Но можно убежать, хотя бы попытаться, сделать хоть что-то, а не стоять столбом! Сейчас!
Волк прыгнул, жертва побежала в противоположную сторону, в лес. Там не убьёт, там их территория.
Не успела. Догнал, повалил на землю.
– Убегай, – прорычал зверь. – Я дам тебе немного времени. Беги! Только не в лес, а к людям. БЕГИ!
И выпустил из захвата. Девушка не стала медлить, побежала что есть сил. По ушам ударил вой волка.
«Бежать, бежать! Не падать!» – пульсировала мысль в голове.
И вот уже показались первые дома населённого пункта. Деревенька или село, не разобрать. Бежала сколько могла, но все же изнеможение дало о себе знать, падение произошло незамедлительно. Разбивая колени, девушка приземлилась на сухую землю. Сердце бешено билось в висках. Кровь прилипала к лицу, ушам и горлу. Солоноватый привкус чувствовался на языке. В страхе Аина обернулась и увидела волка у кромки леса. Он смотрел вслед, но не догонял.
– Спасибо и прости. Надеюсь, не будет проблем, – прошептала, рассчитывая, что услышит.
Ракша вернулся в лес после того, как увидел, что девушка убежала достаточно далеко.
«Скажу, что убил. – решил со вздохом. – Надеюсь, не аукнется. Ведь она всего лишь маленькая глупая девчонка и вряд ли запомнила наше местоположение».
Оборотень вернулся в стаю.
Аина дошла до первых домишек. Люди суетились, ухаживали за скотом и хозяйством. Вкусно пахло свежим хлебом. Желудок свело голодной судорогой.
– Поесть бы, – просипела она, еле волоча ноги.
– Ась? – отозвалась пожилая женщина, поливающая огород.
– Здравствуйте, – откашлявшись, начала девушка. – Не будет ли у вас кусочка хлеба? Я очень голодна. Я не ела два дня. Прошу вас!