Ночью оказалось, что номера не существует. Я позвонила следующей ночью, и через неделю, и через месяц. Нет его, словно никогда не существовало. А может, мне просто снились эти удивительные разговоры тёплыми летними ночами.
И всё же…
Я решила попросить своего знакомого, работающего в центре связи, отследить номер. Тот выяснил, какого города этот код и дал мне толстенный справочник телефонных номеров с адресами. Я заперлась в своей комнате и принялась читать. Наконец нашла. И позвонила этому самому другу.
— Где вообще находится этот город?
— Не город, а посёлок. Да тут, неподалеку. Пять часов езды на машине. Поезжай на север и никуда не сворачивай. Потом тебе придется пробираться через лес. Короче, по навигатору найдёшь.
Я вздохнула. У меня нет машины… Но есть другой знакомый с потрясным внедорожником, который наверняка согласится меня отвезти за то, что я напишу за него реферат по нелюбимому предмету.
Так оно и оказалось. На следующий день я уже сидела на заднем сидении машины, а он копался в своем навигаторе, пробивая координаты города. Потом включил Игги Попа и мы отправились покорять проселочную дорогу.
Вечернее неяркое солнце грело плечи и виски, слепило глаза. Я жмурилась, словно кот, дремлющий на солнцепеке. А потом легла на кресла, накрытые одеждой и тряпками и заснула, свесив ноги к пакетам, которыми был заставлен пол. А потом мне снилось, что меня уносило в открытый океан. Наверное, это из-за того, что машина постоянно натыкалась на колдобины.
— Вставай, спящая красавица. Приехали мы в твой поселок.
Я продрала глаза и вышла из машины.
— Ждать тебя? — высунулся он из окошка, — Или потом тебя забрать?
— Я не знаю. Если я до наступления темноты не вернусь, то уезжай и позвони мне утром.
— Если ещё связь позволит, — хмыкнул он, — Наверняка тут ничего не ловит. Ладно, как знаешь. Но лучше тебе вернуться побыстрее. Нечего тут ловить, даже гостиниц нет.
Окраину поселка укрывали листья деревьев. Город дышал зеленью, диким лесом и шалфеем. Дома были светлые, палисадники заросшими, а законом была тишина. Широкие асфальтовые дорожки. Трогательный маленький магазинчик с надписью «продукты», далёкий шум пилы. Я шла по городу, глазея по сторонам. Это была лишь окраина. Дальше начинался приличный такой посёлок, с асфальтом и домами в европейском стиле. Я остановила мать с выводком из семи детей и спросила у неё, где находится дом по нужному мне адресу. Она странно на меня посмотрела и сказала, что в этом доме года три никто не живет. А до этого жил одинокий полусумасшедший старик, который электрического чайника боялся, не то что остальной электронники. И всё же я её попросила показать мне этот дом.
Вот он. С виду не такой уж заброшенный. Тем временем на город опустилась ночь. Вокруг по-прежнему никого не было. Оно и понятно. Что в таком месте делать ночью?
Я решила рискнуть и перелезла через забор на заднем дворе. Потом через окно залезла внутрь.
Что я делаю? И, главное, нахрена?
Неведомая сила тянула меня внутрь. В тёмные заброшенные комнаты с кроватями без постельного белья, разодранными кошками обоями, заляпанной жиром нотными тетрадями, пустыми шкафами, кухонным столом с рассыпанными крошками и бегающими крысами, с паутиной на стенах и непонятными надписями на испанском. Я поднялась по шаткой, скрипущей лестнице на второй этаж под крышей. Треугольный потолок, валяющийся повсюду пепел и запах свежего дерева и сушеной травы, старые пыльные часы с маятниками, фарфоровые куклы со светящимися в темноте глазами, следящие за каждым моим движением, скрипка в дырявом чехоле и два обгрызенных смычка.
На стене снова была какая-то надпись. Бардовая, будто запекшаяся кровь. Я подсветила телефоном.
Я же тебе говорил?
Как говорил Амур Психее не пытаться узнать ночного гостя,
Как просили Пандору не открывать ларец,
Как просили Еву не есть яблоко с Древа Познания.
Теперь ты не найдёшь меня.
Теперь ты лишилась своего единственного друга.
И теперь я снова невообразимо одинок.
Рука задрожала. Я едва не выронила телефон.
Спустилась вниз. Деревянный пол прогнил. Казалось, он вот-вот провалится.
— Я знаю, кто написал на стене.
Тонкий голосок прорезал мёртвую тишину. Он доносился откуда-то снизу и был приглушенным.
— Кто? — пролепетала я.
— Я скажу тебе, если ты откроешь дверь в подвал.
— Где она?
— В конце коридора.
Я нашла её. Она была накрыта вязанным ковром. Ключ валялся рядом. Я повернула его и с трудом открыла дверцу.