Сая насторожилась, но виду не подала, продолжая вести себя как обычно. Вот только взгляд изменился.
Отслеживая эмоциональный фон присутствующих, и убедившись, что все в порядке, Эл отдал команду морфам выдвигаться.
Сая плелась в хвосте, не поспевая за темпом взрослых мужчин, мужчины плелись по середине, не поспевая за темпом своего господина, а Эл плелся впереди, не поспевая за собственными мыслями. Его еще терзали сомнения по поводу уездного села но, добравшись до развилки, ноги сами свернули в другую сторону.
Три часа пролетели незаметно. Когда Эл обернулся, чтобы поинтересоваться у Марка, как долго еще до села, он поник головой, так как его спутники были далеко позади. Им потребовалось еще около получаса, чтобы догнать своего господина, а затем еще ждать столько же, пока не подойдет девочка. Эл знал, что деваться ей все равно было некуда, и она не станет сбегать, потому за все это время ни разу не обернулся, но вот за свое поведение совесть его нещадно корила.
“Заставил ребенка бегать как скаковую лошадь. Эгоист ты Эл! Возомнил себя черте кем... надо это менять”, – ругался он, дожидаясь пока девочка нагонит их.
В первый раз, когда Сая отстала, то решила что рыцарь куда-то торопиться, но когда расстояние между ней и его слугами стало разительно увеличиваться, она подумала, что ее хотят бросить. В какой-то момент девочка даже обрадовалась этому, собираясь воспользоваться удачным моментом, но что ей потом делать дальше, не имея на руках абсолютно ничего кроме чужой одежды, на которой местами еще сохранилась кровь, она не представляла. Пусть мотивы рыцаря ей так и остались неведомы, но кроме заботы, плохого он ей ничего не сделал. Безопаснее было бы пока держаться рядом с ним. Возможно, этот странный человек хочет проверить ее таким образом, а может и в правду куда-то спешит. Предположив так, она решила поспешить и нагнать уходящих людей.
- Простите, – прохрипела Сая, задыхаясь от усталости.
- У меня нет лишнего времени! – механический голос из-под капюшона, прозвучал осуждающе, отчего Сае стало неуютно. Ее тело не могло двигаться в столь стремительном темпе, но это не оправдывало ее в лице рыцаря, а потому она виновато опустила голову.
- Господин... – хотел что-то сказать Марк в защиту ребенка, удивляясь самому себе, что собрался вступиться за безразличного ему человека, но Эл не дал ему заговорить, перебив на полу слове.
- Подойди!
Эта команда прозвучала как приговор. Больше всего на свете Сая боялась боли и, представив себе, что сейчас ее ударит столь огромный человек, способный убить любого с одного удара, в чем она не сомневалась, ее тело оцепенело от страха, а ноги подкосились.
“Нужно было бежать!” – успела пронестись мысль в голове, прежде чем рыцарь сделал шаг в ее сторону.
- Простите! – снова выдавила она, глядя сверху вниз, не поднимаясь с земли, а глаза стали подозрительно влажными.
“Страх? С чего вдруг? Что я сделал?”, – считывая показания компьютера, удивился Эл эмоциональной шкале девочки. У обоих мужчин читалась “тревога”. Не став разбираться в произошедшем, он двумя шагами покрыл разделяющее его расстояние между ребенком, и одним движением руки поднял Саю с земли. Набравшие в это время воздуха в грудь спутники, с облегчением выдохнули, а девочка только успела пискнуть, прежде чем оказаться у него на плече.
- Сколько еще идти?
- Господин, – поклонившись, как-то иначе поглядел на него Марк, – идти осталось совсем немного.
- Раз так, то я постараюсь не спешить!
Эти слова стали бальзамом на ноги, для его уставших спутников, и они синхронно отвесили ему признательный поклон.
“Хорошо что я не убежала!” – отдыхая на массивном плече, покрытом шерстяным плащом, расслабившись, подумала Сая.
====== Часть 8 ======
Как и сказал Марк, до уездного села действительно оказалось совсем недалеко. Миновав лес, они вышли к холмистой гряде, после чего оставшийся путь занял не больше часа.
Ничего примечательного село собой не представляло. Тройка равноудаленных друг от друга срубов, а между ними двухэтажный постоялый двор с примыкающей к нему таверной, возле которой в двух десятках шагов находился огражденный хлипким забором колодец.
Опустив довольную Саю с плеча, наслаждавшуюся всю дорогу видом с двухметровой высоты, их провожатый двинулся к таверне, предлагая проследовать за ним.