— Ибо нефиг маленьких обижать! — будто поставила точку в диалоге (даже не начатом) и протянула руку парню, что привалился к стене, ощупывая челюсть.
Фраза про маленьких оказалась верна — мы с ним были одного роста. Худая шея болталась в воротничке рубашки не по размеру. На узком лице видна редкая светлая щетина, отросшая с утреннего бритья. Но порезов — следов неумелого обращения с бритвой — нет, значит, парень либо сын брадобрея, либо просто сам по себе мелкий, а не подросток. Нос расквашен, губа разбита. Придется жертвовать носовой платок, а жаль — я уже придумала, как буду тихо в него рыдать по безвременно почившему «мужу».
— Парень, давай, поднимайся. Такие жлобы обычно быстро приходят в себя. Тебе, кстати, повезло — отделался малой кровью. Каким способом отбивался? — протараторила я, а в ответ тишина. — Эй, он тебе кадык не сломал, а то ты молчаливый какой-то?
— Я… Бокс… Боксировать пытался, — проговорил парнишка с тяжелыми паузами. Похоже, у него проблемы с легкими.
— Боюсь, бокс — это все же не твое, там дерутся бойцы одной весовой категории, — подаю ему платок. — У тебя кровь. Посмотри на нас с тобой — мы два гнома, любой будет выше и тяжелей.
Краем глаза замечаю, что бугай начал шевелиться.
— Слушай, у меня к тебе предложение заключить договор. Ты ведь местный? — парень кивнул, не поднимая глаз. — Тогда я покажу тебе, как можно справиться вот с таким мешком, а ты приведешь меня к меняле. Хорошо?
— Меняле? — нахмурил брови.
— Меняла, меняла. Ну, можно ростовщика, ювелира или ломбард. Есть ведь поблизости?
— Д-да… в двух кварталах отсюда, на Брайтон-Бич, — прогундосил, прижимая белую ткань к носу.
— Тогда давай руку, — холодные пальцы осторожно взяли мою ладонь. — Да нет же, обхвати запястье и покрепче, мой хладнокровный друг.
Похоже, я его смущаю. Он до сих пор не глядит прямо перед собой, смотрит то в сторону, то в район моего плеча, то на кряхтящего мордоворота. А время не ждет. Пора заключать мой первый договор в этом Мире, связать себя с ним ниточками обещаний и действий — тогда точно не выкинет обратно, как инородный предмет.
— Начнем. Я обещаю тебе показать, как можно победить противника больше тебя, а ты проводишь меня к меняле. Договорились? — смотрю на него в упор. Ну же, соглашайся!
— Договорились, мисс, — сказал он чуть тверже и все же посмотрел мне в глаза.
Тот, кто сказал, что глаза — зеркало души, был чертовски прав. Последний раз подобное я видела у Первородных детей Эру. Его душа полыхала, как весенний костер, дух был тверд и прозрачен, как кварц. Глаза — безмятежное небо. И все это в тщедушном теле, как насмешка судьбы.
— Тогда смотри и слушай, — мне удалось сбросить наваждение как раз вовремя — бугай поднялся и был весьма зол.
— Ты охуела, ебнутая сука? — начал он накручивать себя. А потом рванул в мою сторону.
— Первое. Не стой на месте, — сказала я, пропуская тушу мимо себя. Так, а вот и кулаки в дело пошли.
— Второе. Используй силу, массу и инерцию противника, — ушла в сторону от летящего в лицо кулака, перехватила за запястье и потянула дальше, приложив пинка для надежности.