- Аста… Аста… Ты меня слышишь? Какого хрена ты сбежала и не дослушала? Вернись – и я дам тебе пинка, как и обещал! Мне пофиг, что это невозможно, но я постараюсь!
Ах ты мой бессменный заботливый засранец!
- Карл, открывай двери – я возвращаюсь на время домой! И запиши – 23 прожитых года. Не знаю, как ты, а я скучала по тебе, дружище. Надеюсь, тебе икалось. – улыбаюсь, как кот, неожиданно свалившийся в подвал с окороками и сметаной.
Прислоняю ладонь к фанерной чердачной двери с облупленной краской, поворачиваю ручку. Вместо облезлой лестницы и разбитого пожарного щита вижу родные стены цвета охры.
- Я дома – встречай меня истерикой и плюшками, мой старый-старый друг.
- И как все прошло?
- Похоже, что только началось. Готовь бумагу и ручку – будем обдумывать план. И уши. Мне стоит многое тебе рассказать.
Для тех, кто ходит Темным Путем, слово «индустриализация» несет проблемы и физические увечья. Пару лет назад я решила наведаться на один чудесный горячий источник, затерянный в горах. Привычно шагнула сквозь пространство на давно притоптанный старый холм. И сломала позвоночник, свалившись с высоты на асфальт. Холм срыли еще тремя годами ранее при постройке новой дороги. Если бы все мои проклятия сбылись, то человечеству пришлось бы снова брать в руки палку-копалку и опять эволюционировать до кроманьонцев. А мне осталось только затащить себя в канаву, закидаться травой и ждать пару часов, пока кости не срастутся.
Выход подсказал Карл. Просто спросил, есть ли места и здания, которые точно не уничтожат. Мой друг гений! А я теперь самая заядлая посетительница музеев и мест культурного наследия. И обладатель огро-о-о-омного списка, что заботливо составил мне Карл. Я иногда жалею, что провела ему интернет. Уже задолбал меня просьбами объяснить мемасики и притащить ему еще кристаллов памяти, а то фильмы не помещаются. Он у меня информационный наркоман, да. Вот уж для кого книга, да потолще – лучший подарок.
На рассвете я методом зайца прилетела самолетом в Нью-Йорк – Бруклинский музей был следующим по списку. Пройти Темным Путем просто побоялась. Все же почти 70 лет прошло. Мало ли, что там на старых местах понастроили, а застрять в текстурах, подобно мухе в янтаре, совсем не хочется. И заодно последую старому совету – прибывать в новый город с первыми лучами солнца и наблюдать за его пробуждением, выпивая чашечку кофе в первой понравившейся кофейне. Старбакс не в счет – нет в нем душевности. Поэтому вытягиваю из-под лямок рюкзака косу, натягиваю поглубже кепку и пускаю под тяжелые ботинки с высокой шнуровкой новую дорогу. Однако мечты о напитке богов портит какой-то хрен, выглядывающий из переулка.
- Детка, хочешь покататься на моем кожаном единороге? Иди сюда, сладкая – тебе понравится.
Только этого не хватало.
POV Стив Роджерс.
Семьдесят лет. Ровно столько я не жил. Лежал в Арктике, пока старились и умирали мои друзья из Ревущих Коммандос и знакомые. И Пегги Картер. А я просто пропустил все это время.
Мечта писателей-фантастов исполнилась в моем лице. Льды стали мне машиной времени и перенесли в будущее, правда я по-другому его представлял. Колоний с садами на Марсе не построили, а люди… Люди не изменились, может даже стали в чем-то хуже. Мужчины слишком мягкие, женщины ожесточились и перестали быть скромными. Вот и сейчас я вышел на утреннюю пробежку, а впереди меня неспешно идет девушка. О том, что это именно ОНА, можно догадаться только по длинной темной косе, которую она кидает на спину поверх рюкзака. Пятнистые штаны с множеством карманов, нелепая мужская обувь. Раньше так по своей воле и в мирное время не одевались. Не прекрасная роза, а венерина мухоловка.
- Пошел к черту! – еще и кричит куда-то в сторону. Морщусь, как от вида облезлой крысы. Женщине не пристало так выражаться. Уже почти отвернулся, как краем глаза заметил мелькнувшего человека, что затащил ее в подворотню. Не успел я ускорить шаг, как услышал глухой стук и чьи-то проклятия. Из-за края стены торчал ботинок с высокой шнуровкой. А потом исчез с глаз. Видимо тащат волоком прочь с улицы. Надо бежать быстрее!
Стою в ступоре, наблюдая развернутый в грязном переулке театр абсурда. Ноги, безвольно лежащие на асфальте, принадлежали не девушке, а мужчине, одетому… Одетому только в длинный распахнутый плащ.
- Сейчас я тебе устрою Королевский зоопарк, извращенец хуев. – ворчит она сидя на корточках над распростертым телом. Мне виден только объемный рюкзак, в петлю которого продета табачная трубка. Что-то мне это напоминает…
С шепотом «ну и гадость» кидает на голое причинное место мужчины мятый кусок газеты и, не снимая рюкзака, начинает шарить в боковом кармане, подкатывая к себе ногой пустую банку из-под пива.