А дальше пошла следственная рутина. По вечерам Сергей Николаевич вместе со стажером Димой не гнушались пройти патрулем по городу. Они были дети того старого СССР и тоже искренне считали своим долгом охранять покой страны.
Медицинские анализы преподнесли не только первые плоды, но и загадки. Как и ожидалось, у первой компании пострадавших находилось в крови немного алкоголя. На этом различия в анализах пострадавших в лесу и на обочине дороги заканчивались. Дальше вырисовывалась непонятная закономерность. У всех в крови обнаружился такой гормональный коктейль, который мог присутствовать у страстных любовников после соития, а никак не у жертв насилия. У последних должен был преобладать в крови адреналин, холецистокинин, а никак не гормоны удовольствия и счастья. У всех пострадавших аномально зашкаливали химические вещества наслаждения. Тот же норадреналин вообще подавлял гормон страха - адреналин. А вазопрессин, окситоцин, серотонин находились у жертв в таком количестве, что медики склонялись к мысли о введении гормонов извне.
Сергей Николаевич сидел на лавочке в вечернем парке и травил своему стажеру обычные милицейские байки, в которых их общий знакомый лейтенант Крот выглядел этаким солдатом Швейком русского разлива. Дима пропускал разговор мимо ушей. Его взгляд прикипел к молоденькой прелестнице, дефилирующей мимо них по парковой аллейке. Точеная фигурка, легкое платье слегка взлетает в такт мягкой поступи кошки. Шикарные черные волосы свободно спадают по обнаженным плечам. Девушка слегка повернула милое личико и подарила Диме обворожительную полуулыбку. От этого простого жеста молодой стажер вздрогнул и смущенно отвел взгляд. Дима почувствовал, как его мужское естество в штанах моментально привелось в боевую готовность. Он неловко заерзал на лавочке. Его шеф оборвал фразу на полуслове и молча, сопроводил прелестницу взглядом.
- Какая цыпочка, - прошептал Сергей Николаевич, - а что, Дим, познакомимся с местной барышней? Чай, прикид у нас столичный и деньжата водятся. Угостим даму шампанским?
- Я не против.
Дима поспешно встал, намериваясь догнать незнакомку. Но та уже подошла к одиноко сидящему на лавочке невзрачному парнишке. Взяла того под руку и повела к выходу из парка. Худощавый, рыжий, лохматый, простенькая клетчатая рубаха, джинсы не по размеру. Что такая королева нашла в этом "прыще"?
- Пум-пурум-пурум, - печально подытожил капитан Ващук, - хороша Маша, да не наша.
Они провожали парочку взглядом, пока те не сели в черную "Волгу", поджидающую молодых людей на выходе из парка.
- Дааа, - многозначительно протянул Сергей Николаевич, - пойдём-ка, Димочка, в гостиницу. Хватит с нас добровольной дружины.
Прекрасная незнакомка покинула парк, и у обоих служителей Фемиды сразу стало как-то пусто на душе. Сергею Николаевичу резко перехотелось шутить и развлекать стажера байками.
Их разбудили рано утром - около пяти.
В парковой зоне, на берегу реки обнаружен труп. Жертве вскрыли на шее яремную вену и спустили кровь на песок. Преступник явно тяготеет к обескровливанию своих жертв, хоть и методы выбирает разные. Пока они ехали на место происшествия, капитан Ващук перебирал в голове фамилии специалистов по судебной психиатрии - к кому лучше обратиться за консультацией. В повёрнутости маньяка на крови что-то было. Нужно раскручивать эту зацепку.
Они спустились к песчаному берегу. Здесь вовсю трудилась опергруппа. Увидев труп, Дима вскрикнул. Готовая вырваться из его уст фраза оборвалась, когда он почувствовал, как кто-то сзади сильно сжал ему плечо. Дима обернулся и встретился с колючим взглядом наставника. Как два телеграфных аппарата, они обменялись лишь полунамеками.
"Молчи. Я тоже узнал".
Дима согласно кивнул.