Дальше я шла под аккомпанемент слабого ржания козленка. Пару раз я случайно активировала ловушки, и один раз огненный механизм чуть не зажарил нас, но тем не менее, медленно, но верно, я продвигалась к драконьему гнезду, пропустить которое было невозможно просто потому, что сумасшедший дракон Гор устлал его пестрыми коврами и проложил для себя красную ковровую дорожку. Тут уже даже я отказалась верить в абсурд происходящего.
Скоро, впрочем, выяснилось, что причиной этого странного решения было отнюдь не чувство прекрасного хозяина. Стоило мне ступить на ковровую дорожку, как я ощутила ногой неприятное тепло и отпрыгнула в сторону. Отлично! Ковром была прикрыта длинная яма с горячими углями, и я даже думать не хотела, зачем были нужны ковры на стенах. Поправив козленка на плечах, я пошла ко входу в пещеру, наступила на край платформы, которую тут же усеяли вырвавшиеся из-под земли остро затесанные колья, оглушительно выругалась, чуть не свернула себе шею, когда по скалам потек скользкий мыльный раствор, и, окончательно озверев, ворвалась в пещеру.
— Вылезай, идиот несчастный! — орала я. — Сейчас я тебе все мозги отобью, чтобы прекратил создавать какую-то смертельно опасную хрень!
Логово ответило мне молчанием. Хозяина явно не было дома.
Вытерев мокрые от мыла ноги о ковер, я пошла осматриваться. Мне удалось найти что-то наподобие постели размером со стадион, и я уложила туда бедного козленка, накрыв его толстым пуховым одеялом. В ящиках у стены лежали съестные припасы, но ничего подходящего для козла; я прихватила из них булку и, жуя ее, заглянула в другую комнату, оказавшуюся кладовой; и там я обнаружила большой стог сена, пучок которого мой козленок с большим рвением умял, после чего почувствовал себя заметно лучше. Я развела огромный костер в гигантском очаге, расположенном поближе ко входу в пещеру, и занялась готовкой ужина.
Дракон Гор объявился только к закату. Сперва я удивилась тому, что так резко стемнело, но потом поняла, что кто-то закрыл собой солнце, и в следующую секунду в логово просунулась большая голова, покрытая клубами пыли и паутины.
— Фу! — воскликнула она и раскрыла пасть. — Это что такое?!
— Сатисфакция! — воскликнула я (весь вечер вспоминала это слово). — Из-за тебя бедный козленок чуть не умер!
Я указала на козленка, но тот, отогревшийся, наевшийся и поспавший, уже не выглядел умирающим и весело блеял.
— Я вытащила его из твоей ловушки, между прочим!
Дракон всунул в пещеру кончик хвоста и почесал им свое ухо, украшенное костяным полукруглым выростом.
— А ты кто будешь?
— Я Непревзойденная Скиталица Кью, и у меня к тебе дело…
— Погоди, ты что, та человечица, в честь которой был назван Касьян-Кью? — удивился дракон Гор. — Виктор-Владимир рассказывал мне…
— Я — эльф, — жестким тоном поправила я. — А что, ты знаешь Виктора-Владимира?
— К твоему сведению, эльф, я — прародитель всего драконьего рода! И все живущие ныне драконы мне знакомы, как и все тайны мироздания!
— Я, собственно, именно за этим и пришла, — кивнула я, снимая суп с огня. — За мирозданием. Ужинать будешь?
Дракон опять почесал в своем ухе.
— Дожил! В собственном логове меня приглашают за стол!
— А что, ты бы предпочел в собственном логове оставаться голодным? — я оглядела пещеру. — И вообще, откуда у тебя здесь столько штук человеческого размера? Котел, ящик…
— Это вещи моего сына, — ответил старик, — он сейчас в отъезде.
— О-о, — потянула я восхищенно. — В твои-то годы завести сына!
Дракон хвостом снял с очага котел и начал лакать прямо из него.
— Мы, драконы, быстро растем, но медленно стареем. Жена моя вот, увы, давным-давно покинула этот мир, человеческий век так короток…
Я изо всех сил старалась забыть эту фразу и не представлять, как дракон с человеком сделали сына.
— Дракон Гор, я пришла к тебе по делу, — сказала я, когда он закончил с наслаждением пить мой суп. — Мои друзья обеспокоены состоянием сфер.
Дракон уже почти полностью влез в пещеру, и теперь здесь было критически мало места для меня и козленка.
— Что ж, я знал, что рано или поздно кто-то придет ко мне с этим, — мудро сказал он, подперев голову хвостом. — Лично я уже давно заметил, что что-то не так. Сферы начали свое движение…
— Как ты думаешь, почему? — поинтересовалась я. — Мои друзья сказали, ты можешь знать.