Я посмотрела на оружие, что он до сих пор сжимал в руке, пока пытался подманить кошку ближе, припомнила, как он говорил о ком-то, кто присмотрит за животным, и поняла, что эта комната и была полем битвы.
— Ты взывал ко мне, Бреннан, — сказала я.
Он оставил попытки приманить кошку и покачал головой.
— На этот раз я не призывал тебя кровью, металлом и магией, Мередит. Я не ранен.
Он вскинул руки, словно демонстрируя, что он цел и здоров.
— Не всякая рана кровоточит, — заметил Шолто.
Бреннан взглянул на него.
— Я видел тебя, когда приезжал к Мередит в Лос-Анджелес, но не видел на тебе корону, ни на одном из вас, — он хотел было взмахнуть той рукой, в которой держал пистолет, но остановился на середине движения и указал свободной рукой. — Это что вообще такое?
— О чем ты думал пару минут назад? — спросила я.
Он покачал головой.
— Не важно.
— Бреннан, ты сжимал в руке осколок на своей шее и молился. Молился о чем-то достаточно важном, чтобы призвать меня сюда вместе с Королем Шолто. Что это было?
Он снова покачал головой.
— Нет.
— Бреннан, ты молился Богине, и я здесь. Расскажи мне.
Он снова взглянул на нас.
— Почему ваши руки связаны?
— Так Фэйри и Богиня обручили нас, — ответила я.
— Что ты имеешь в виду? Обручили?
— Это означает, что мы женаты, правда без официальных документов.
— Богиня лично обвенчала нас, — сказал Шолто. — Именно так когда-то и проходили все свадьбы между королями и королевами.
Я улыбнулась ему и привстала на цыпочки, предлагая поцелуй.
— О боже, — едва ли не всхлипнул Бреннан.
Я обернулась к нему.
— Что? Что такое? Чего ты так страстно желаешь, что чуть не застрелился?
Бреннан посмотрел на оружие в своей руке, как будто почти забыл о нем.
— Какая патетика.
— Ты призвал нас сюда из Лос-Анджелеса… По крайней мере причину сообщи, — сказала я.
Он кивнул, как будто это для него имело смысл.
— Ладно, ладно, это честно.
Он сжал пистолет обеими руками не так, как будто собирался воспользоваться им, а скорее так, как будто тот дарил ему чувство успокоения. Бреннан заговорил, не глядя на нас:
— Джен встречается с кем-то, и все серьезно. У него есть деньги, милый домик, хорошая работа, черт, даже бывшая жена только хорошо отзывается о нем. У них маленькая девчушка, и они похоже совместно заботятся о ней, не устраивая уродливых сцен, как делает большинство. Джен достойна такого хорошего человека. Того, кто способен дать ей все, чего не могу я. Того, кто не безумен. Того, кто не просыпается в холодном поту, хватаясь за ствол.
Бреннан взглянул на нас, и на лице его отразилась такая душевная мука.
— Я же могу случайно ранить ее. Меня терзают воспоминания, кошмары. Что если я сорвусь во время одного из них? Я не вынесу, если обижу ее. Я лучше умру, чем пойду на такой риск.
Шолто шагнул к нему, потянув меня за собой.
— Так ты решил покончить с собой вместо того, чтобы признаться этой женщине в любви?
Бреннан казался удивленным, глаза широко раскрыты, а затем он ответил:
— Нет, она знает, что я люблю ее. Я говорил ей, как и то, что я ей не подхожу. Да прямо сейчас я вообще никому не подхожу, не в таком состоянии.
— Ты нашел консультанта, о котором мы говорили, когда ты приезжал к нам? — спросила я.
— В Управлении по делам ветеранов[32] есть списки ожидающих, а я не могу себе этого позволить. Ферма загибается. Отец, должно быть, в гробу переворачивается от того, что Джош забросил это место.
— Кто такой Джош? — спросила я.
— Мой брат, младший братишка, предполагалось, что после смерти отца он наймет рабочих на ферму, но он ничего не предпринял. Он получил диплом и нашел хорошую работу, красивую жену и завел ребенка. Он как будто пошел против всего, чему нас учил отец, или не хотел вспоминать, откуда мы родом. Эта земля принадлежала нашей семье на протяжении четырех поколений, а теперь отходит банку, потому что мой братишка не удосужился позаботиться об этом. Он лгал мне в своих письмах, по телефону, глядя прямо в лицо по скайпу, он, мать твою, лгал мне, говорил, что все уладит. Вот и уладил.
Он рассмеялся, но этот смех был таким горьким, что его стоило назвать как-то иначе.
— Как могу я тащить за собой на дно Джен? Я почти потерял все. Я не могу так с ней поступить.
— У нее есть работа? — спросила я.
— Ее семья владеет хозяйственным магазином и рестораном. Она управляет магазином, а по выходным помогает в ресторане.