Вижен подошел к окну, задумчиво касаясь тяжелых занавесок, которые не отдергивались уже много дней. Он видел все эти моменты опасной увлеченности боем в других, но также отчетливо помнил и собственные. Он помнил, как расплавил ту вышку, обрушая её на бегущих Стива и Барнса, и помнил, как сердце на мгновение будто сжала холодная рука: все его системы были настроены на то, чтобы остановить противника. Никаких поправок на его выживание.
Альтрон в глубине сознания саркастично усмехнулся, полагая это верным, и Вижен усилием воли подавил хаотичную волну страха: Альтрон ли заставил его сделать это? Его ли вредоносная программа испортила что-то в идеальных боевых протоколах, где гуманизм всегда стоял с пометкой «по умолчанию»? Вижен не представлял. Его сознание будто раздвоилось, и когда над головами Стива и Баки возник алый купол, он испытал одновременно разочарование и облегчение. Альтрону не нравилось, что такой отличный удар не нашел своей цели. Вижен был глубоко благодарен Ванде, которая избавила его от участи убийцы собственного друга. Всё слишком перемешалось. Слишком запуталось.
Ванда… одно её имя, всплывая в памяти, поднимало внутри волну неконтролируемых эмоций. Вижен радовался тому, что она жива, осознавая, какой ничтожно малой была в тот момент дистанция между жизнью и смертью. Но стоило подумать об этом, как вспоминалось и то, что сейчас она в тюрьме, и неизвестно, сколько времени пройдет прежде, чем она вновь увидит солнечный свет. Заслужила ли Ванда этой участи?
Вижен вздохнул, садясь на край её кровати и задумчиво касаясь старой шали со множеством дыр, аккуратно заштопанных алыми нитками. Ванда была не виновата в том, что случилось в Лагосе. И здесь, даже впав в ярость, она не пыталась навредить кому-то слишком сильно. Вижен помнил, как она дралась: отшвырнула прочь Наташу, отшвырнула прочь Т’Чаллу в его вибраниумной броне, заблокировала Тони… она много чего делала, но главное оружие так и осталось не примененным. Вижен подтянул к себе её шаль и погрузил руки в мягкую, шерстяную ткань. Ванда так и не попыталась затуманить кому-нибудь разум. Она обвинила Клинта в том, что он дрался в пол силы, но сама не использовала своё могущество даже на четверть. Пожелай она – все там стали бы её марионетками, как те люди в Африке. Она была способна на это, она была способна даже его превратить в своё оружие, но не стала. Предпочла отправиться в тюрьму. Так и не перешагнула последней черты.
Нет, она не должна быть там. Если уж на то пошло, он заслуживает этого в большей степени. Его фатальная ошибка привела к тому, что Роуди, вероятнее всего, остаток жизни проведет в инвалидном кресле. Каково это человеку, который умел летать? Каково это любому человеку вообще?
Одна ошибка. Контроль, утраченный всего на мгновение. Вижен закрыл глаза, чувствуя, как разливается по жилам кислота вины и осознания необратимости произошедшего. Он должен был быть внимательнее, не имел права расслабляться даже когда бой, казалось, завершился. А возможно, ему вообще не стоило участвовать в нем. Он – не человек, он не имеет права на такие ошибки. Что если Альтрон реален? Что если именно он внес этот фатальный дефект? Возможно, стоило воспринять угрозу всерьез, прислушаться к ощущениям, пусть и не подкрепленным логикой.
И если это так, и однажды ему удалось захватить контроль, пусть и на неосознанную даже мной долю секунды, как скоро это повторится?
Вижен искал ответ на этот вопрос, бесконечно перебирая коды и варианты объяснений, засматривая записи памяти, как сказали бы люди «до дыр», но всё безрезультатно. И в итоге синтезоид оказался на пороге кабинета Хелен Чо.
Рабочий день у сотрудников подходил к концу, и атмосфера неуловимо менялась, дразня людей долгожданным вечером пятницы и предстоящими выходными, но доктор работала, ничего не замечая вокруг – качество, свойственное многим по-настоящему увлеченным ученым.
— Мисс Чо, могли бы вы уделить мне время?
— О Вижен, - Хелен вздрогнула от неожиданности, но уже через мгновение приветливо улыбнулась. – Конечно, входи, что-то случилось?
— Боюсь что да. В моих системах происходят некоторые сбои, я не могу их идентифицировать, и счел, что вы…