Шаттл плавно соскользнул в черную пустоту космоса и устремился к планете. При прохождении сквозь плотные слои атмосферы немного потрясло, но это вызвало у пассажиров лишь улыбки, полные ностальгии. Сколько раз они точно также спускались на планеты и поднимались с них, запыхавшиеся, покрытые потом и кровью, пропахшие гарью и чужой смертью, но довольные очередной выигранной битвой. И пока все рассаживались по местам, чтобы перевести дух, Шепард уже запрашивала сводки данных по миссии, связывалась с «Нормандией» или Альянсом, убеждала их временных союзников… будто ей горячка боя только прибавляла энергии. Шепард никогда не умела останавливаться.
Задумчиво рассматривая царапины, покрывающие металлические стены кодьяка, Гаррус размышлял о том, какой была бы Шепард на гражданке? Как бы изменило её отсутствие войны? И могла бы она без неё обойтись или быстро нашла бы себе новой плацдарм для боев, пусть и не с оружием наперевес?
В памяти всплыл один давний эпизод времен погони за Сарэном. Когда «Нормандию» конфисковали, обрубив, как казалось, все возможности продолжить преследование, это почти сломило Шепард. Гаррус никогда никому не говорил, что видел, как она сидела на полу, облокотившись на ящики, непривычно растерянная и поникшая, всё ещё по-хорошему злая, но будто не способная сфокусировать эту злобу на цели, хотя обычно это у неё превосходно получалось. Тогда подобный вид капитана настолько выбил Гарруса из колеи, что он не решился сразу шагнуть из тени, хотя ему хотелось это сделать. А через мгновение рядом с ней появился Кайден. Его рука протянулась, чтобы помочь Шепард поднять на ноги.
Гаррус дернул мандибулами, вспоминая. В тот момент он впервые позавидовал Кайдену, а себе пообещал, что больше никогда не станет медлить, когда увидит, что этой женщине нужна помощь. К счастью, судьба была достаточно великодушна и предоставила ему второй шанс. Судьба была более чем великодушна.
Кодьяк тем временем преодолел плотную завесу облаков и стремительно снижался к поверхности планеты. Сузи окликнула их с Лиарой и позвала подойти, в голосе ИИ звучали странные, восхищенные ноты.
Причина стала ясна спустя мгновение: широкое переднее стекло позволяло взглянуть на поверхность планеты. Огромное пространство покрывала высокая, шелковистая трава, которой легко касался ветер. Над далеким горизонтом величественно и медленно поднималось светло, и каждая травинка отвечала на его лучи зеленым отблеском: всё вокруг было объято переливающимся свечением.
— Даже немного жаль мять её при приземлении… - пробормотала Сузи, направляя кодьяк в выбранное место.
— Думаю, она выправится, Сузи, - улыбнулся Гаррус, ловя себя на том, что не может оторвать глаз от величественной картины.
Тебе бы это понра… понравится. Тебе это понравится, Шепард.
— Почему мы садимся здесь, Сузи? – подала голос Лиара, когда челнок мягко опустился на землю, и двигатели начали стихать. – Я полагала, мы окажемся ближе к его дому.
— Явик прислал эти координаты, и сказал, что мое присутствие как члена экипажа «Нормандии» там «нежелательно», - Сузи говорила, касаясь края своего визора и пересылая данные на инструментроны Гарруса и Лиары. – Возможно, он не хочет меня видеть. А возможно, он там не один.
— Ты не уточнила? – Гаррус приподнял бровь, бросив мимолетный взгляд на оружейный ящик челнока.
— Он не особенно хотел со мной разговаривать, - Сузи чуть поджала губы – но сказал, что ничего опасного вас там не ждет. Радары не зафиксировали поблизости ничего подозрительного, но в случае чего я прибуду к вам в течение трех минут. – Она обернулась, улыбнувшись им обоим – Уж три-то минуты вы двое продержитесь против чего угодно.
— Будем надеяться, что это не потребуется, - сосредоточенно кивнула Лиара и двинулась к выходу. – Мы на связи, Сузи.
Трава и наощупь оказалась столь же мягкой, как на вид. И куда более высокой. Гаррусу она доходила до пояса, а Лиаре и вовсе почти до груди, они шли молча, но обоим в голову пришла ассоциация с подводным миром, где полипы коралловых рифов и биолюминисцентные водоросли колыхались в потоках течений похожим образом. В свое время Шепард довольно красочно рассказывала о том, что увидела под толщей воды на Деспойне.
Едва уловимое движение растений могло бы загипнотизировать, но мерцающий датчик на инструметроне не давал отвлекаться. Вскоре впереди начали появляться отдельные деревья, а за ними - дом. Не серый бокс, из которых часто собирали жилые сектора в новых колониях, а настоящий дом с верандой и большими окнами, вроде тех, которые – как говорила Шепард – все ещё в большом количестве имелись на Земле.
Возможно, до войны здесь обосновались одиночные поселенцы, - сделал вывод Гаррус, мимолетом подумав, что это могли быть за люди? И почему они предпочли безлюдный простор этой отдаленной планеты пышущим жизнью жемчужинам галактической цивилизации? Впрочем, мысль, не успев сформироваться до конца, рассыпалась, когда взгляд наткнулся на характерные подпалины и затертые, но еще не сошедшие совсем следы боя. – Кем бы ни были эти поселенцы, они, скорее всего, мертвы.