— Это еще что за свинолюды?! — удивленно прокричал Фалрик, поражая мечом одного из этих существ.
— Не знаю, — произнес один из стрелков, слегка усмехнувшись, — по крайней мере, они симпатичнее, чем скелеты и прочая нечисть.
Артас был с ним полностью согласен, однако выяснять, что это за существа, предстояло после. Для начала следовало отбиться от врага, а потом уже думать. Резким ударом молота он отбросил одного из свинообразных существ в сторону, а другому, что так неудачно приблизился к паладину, он размозжил голову. Позади раздался жуткий крик, огромное копье вонзилась в тело одного из солдат, и он рухнул на землю, истекая кровью. Несмотря на численный перевес, люди справились с напастью. Артас подошел к раненому и, попросив других подержать его, моментально выдернул копье, а после, возложив руку на рану и открыв свой фолиант, прочитал молитву свету. Боль моментально сняло, и рана затягивалась прямо на глазах.
— Ваше Величество, нужно быть готовыми к тому, что мы снова встретим этих существ, — произнес капитан, смотря на странные тела, сражаться они явно умели не слишком хорошо, но их численность была для них главным преимуществом.
— Нужно продвигаться дальше и найти место, где наши люди смогут отдохнуть и возобновить силы, — сказал Артас, перехватывая свой молот, дабы быть готовым к новым нападениям. Прибывшие уже давно поняли, что места здесь очень опасны. Спустя пару минут к отряду Артаса присоединилась Джайна.
— Люди готовы идти, — сообщила она, — нужно выйти из степей, здесь совершенно нет никакой возможности для обороны.
Артас усмехнулся. Он знал, что его подруга — дочь правителя Кул-Тираса, и, несмотря на то, что большую часть своей жизни она просидела над магическими свитками и книгами в Даларане, она неплохо понимала тактику.
Жителей Лордерона, что прибыли на Калимдор, было очень много, и опасность подставить их под удар тоже была велика. Артас разделил свое войско на два крупных отряда. Один должен был пойти с ним вперед, дабы в случае чего встретить опасность, а второй под командованием Джайны будет прикрывать тылы и, собственно, людей с припасами.
Таким способом они прошли довольно длинный путь. Пару раз на них нападали свинолюды, атаки которых моментально были отбиты. Однако появилось и еще несколько угроз. Артас встретился с кентаврами, которые своей быстротой моментально лишили его нескольких воинов. Их резкие набеги не позволяли продвигаться быстро. Но это была не единственная угроза. Джайна тоже не сидела без дела. Заметив огромный поток людей, с гор спустились гарпии. Но если против кентавров у Артаса были только мечи и мушкеты, то в случае с Джайной в ход шла также магия.
Через пару часов они добрались до небольшого плато, что так удачно расположилось под склонами высоких гор. Артас посчитал, что здесь удачное место для лагеря. Как только люди разложили припасы и принялись отдыхать после морского путешествия и тяжелого пути, тут же обнаружилась проблема. Плато неплохо располагалось, однако здесь было не так много деревьев, а воды не наблюдалось вовсе. Тяжело вздохнув, Артас подозвал своих капитанов:
— Фалрик, Марвин, возьмите с собой самых надежных людей и поищите в окрестностях признаки воды, — скомандовал принц, осматривая уставшие лица людей, — как бы мы ни хотели, но под таким палящим солнцем нам долго не продержаться.
Как только отряд скрылся за холмами, Артас и Джайна осмотрелись. Место было неплохое для постройки небольшой деревни, что, в принципе, заняло бы пару недель, если бы все работали сообща.
— Артас, — задумчиво произнесла Джайна, поглядывая на высокие горы перед собой, — а что если нам перебраться через этот пик?
— Интересно, как нам это удастся? — съехидничал Артас. — Дирижабля я перед собой не вижу, а значит…
Внезапно откуда-то издалека послышались странные звуки. Все моментально насторожились. Постепенно шум приближался, и к нему присоединились еще и крики. Солдаты моментально вскинули мечи и приготовились к бою, Артас также подбежал к тропе, откуда доносились вопли. Спереди на него бежали стрелки, а позади них — пара солдат во главе с капитанами.
— Милорд! Готовьте всех к обороне, — впопыхах прохрипел Фалрик, — здесь орки!
— Орки?! — удивленно воскликнул принц, и, словно подтверждая слова капитана, на плато влетел небольшой отряд. Артас моментально снёс первого же зеленокожего воина, который на огромной скорости ринулся к нему с явным намерением разрубить его своим огромным топором.
— Жалкие людишки! Уничтожить их! — взревел один из воинов, бросаясь в бой и уводя в него своих товарищей.
Тут уже все люди схватились за оружие. Дворфы, которые также присоединились к экспедиции, схватились за мушкеты, а Джайна разила магией. Раны, которые получали воины, Артас старался залечивать магией света, но отвлекаться от боя он не мог, поэтому многие погибали, не успев получить целительную силу паладина. Неожиданно на поляну влетел огромный орк, держа в руках могучий топор, который по размеру мог сравниться с молотом Артаса.