- Скорее это ты новенький. А я живу здесь довольно давно.
- Кол, - представился я.
- Лорел, - ответила девушка, неуверенно кладя ладонь в мою протянутую руку.
Я наклонился и с чувством коснулся губами её руки, отчего брюнетка вздрогнула. Лорел, значит. Интересное имя, как, собственно, и его обладательница.
- Очень рад знакомству! - Многозначительно кивнул я.
Тем временем зал окутала атмосфера романтики и заиграла медленная музыка. Если мне всё удастся, можно будет считать, что день прошёл не зря.
- Может, потанцуем, Лорел?
- Боюсь, что отдавлю тебе все ноги, - усмехнулась она в ответ. - Я плохо танцую.
- Это поправимо. Я бы с огромным удовольствием преподал пару уроков для такой красавицы, как ты!
- Спасибо, но я уже собиралась уходить, так что… - Протянула девушка, вставая.
Я схватил её за руку, заставляя остановиться.
- Ты только пришла, давай познакомимся поближе, - сказал я, приближаясь к лицу Лорел и внимательно заглядывая ей в глаза. - Останься и подари мне танец… - Медленно прошептал я, и на секунду мне показалось, что Лорел поддалась внушению, но уже в следующее мгновение она выдернула руку и отступила на шаг.
- Боюсь, мне пора! - Отрезала она и стремительным шагом направилась к выходу.
Я с непониманием проводил её удаляющуюся спину взглядом, пока до меня не дошло. Вербена! Что ж, это немного усложняет мою задачу, но зато делает её гораздо более интересной. Кинув деньги на стойку, я поспешил догнать брюнетку, не обратив внимания на Ника и Кэролайн, которые с удивлением смотрели мне в след.
*****
POV Лорел
“Чёрт бы тебя побрал!” - Отчаянно пульсировала в голове одна мысль. Ну и как, как меня угораздило столкнуться с Древним? Складывается ощущение, что я настоящий магнит для всяких выродков. Ведь всё шло нормально: прогулялись с Кэролайн, решили посидеть в баре, и тут на тебе. Целых два Майклсона, причём один из них настойчиво просит потанцевать с ним, да ещё и внушение пытается использовать. Нужно было сделать вид, что оно сработало. Может, тогда отделалась бы лишь лёгким испугом.
Я резко остановилась. Откуда-то послышался лёгкий щелчок, хотя кругом не было ни души. Превосходно, Лорел, просто превосходно! Тебя опять угораздило вляпаться в неприятности, причём по-крупному! Зачем этот вампир пошёл за мной? Не смог стерпеть отказа?
- Я знаю, что ты где-то здесь, - негромко сказала я, пытаясь унять дрожь в голосе. Получилось не очень, и, видимо вампир это понял, так как через секунду оказался прямо передо мной. Я сделала шаг назад, изо всех сил стараясь успокоиться. И у меня это почти получилось, но всё полетело к чертям, когда Первородный заговорил.
- Если знаешь, то почему не бежишь? - Вкрадчиво поинтересовался он. В его голосе сквозило почти ощутимое удовлетворение - вампиру нравилась складывающаяся ситуация.
- А что, надо бежать? - С вызовом спросила я.
Древний довольно усмехнулся, принимаясь изучать меня с особым вниманием. Мне стало неуютно под этим пристальным взглядом. Тёмно-карие глаза будто раздевали, заглядывая в самые потаённые уголки души.