========== Глава 17. ==========
Зеркало. Ровная холодная поверхность, которой дана великая сила отображать мир. Равнодушное к чужому горю или радости, оно не имеет своего “я”, каждый раз принимая облик того, кто в него смотрит. В детстве Лорел боялась зеркал. Ей казалось, они только и ждут, чтобы затащить её в свой перевёрнутый мир. Как ни странно, но со временем это убеждение только окрепло. К чему смотреть в зеркало, если и так знаешь, что ты красива. Зачем каждый раз, проходя мимо зеркала, поправлять причёску, если она ничуть не растрепалась. Пустая трата времени.
Девушка рассуждала, стоя напротив зеркала во всю стену и внимательно себя разглядывая. Светло-голубое платье до колен хорошо гармонировало с песочным цветом глаз испанки, создавая некий тандем моря. Неброские украшения из лазурита дополняли образ, а высоко поднятые волосы, уложенные на затылке, придавали лицу открытости и незащищённости.
- Как ты узнал, что я люблю этот цвет? - спросила Лорел у вошедшего парня. Шатен застёгивал запонки на рукавах белоснежной рубашки. Девушка не могла не признать, что Майклсон выглядел превосходно в чёрном смокинге с кокетливой бабочкой на шее.
- Догадался, - ухмыльнулся Кол, подходя к испанке. Взглянув на отражение девушки через её плечо, он довольно хмыкнул.
- А нам обязательно идти на этот дурацкий корпоратив? - развернувшись, Лорел оказалась лицом к лицу с Древним. Она могла поклясться, что прочитала в его глазах нежелание куда-либо идти.
- Обязательно, - нехотя ответил Кол, протягивая девушке локоть. Лорел удивилась, но виду не подала. В конце концов не каждый день Майклсон был таким галантным, а значит не стоило нарушать эту идиллию.
***
Как и предполагала Лорел, мероприятие оказалось до жути банальным. На огромной веранде элитного ресторана с каким-то непроизносимым названием проходило всё торжество. Декоративные вазы с разнообразными цветами, фигуры ангелов из гипса, стоящие на высоких постаментах, услужливые официанты. Всё кругом буквально кричало о роскоши и состоянии людей, притворно улыбающихся своим коллегам. Хотя Лорел могла поклясться, что половина всех этих “аристократов” вампиры. Уж слишком идеальными они были во всём: в одежде, в манере держаться и вести светские беседы. Сплошное притворство.
- Если ты хотел, чтобы я умерла от скуки, могу поздравить - у тебя это получилось. Я уже разлагаюсь, - тихо пробормотала Лорел, делая глоток шампанского. Кол, стоящий рядом, усмехнулся, забавляясь словам девушки. Он сам с большой неохотой согласился посетить этот приём, устраиваемый высокопоставленным чиновником.
- Это кто тут скучает? - раздался рядом знакомый, мелодичный голос. Вскоре появилась и сама его обладательница. Улыбаясь во все тридцать два зуба, Алекс слегка приобняла Лорел в знак приветствия. Вампирша, как и обычно, выглядела превосходно в серебристом платье, подчёркивающем каждый изгиб стройного тела. - Как проводите время?
- Надеюсь, у тебя были веские причины притащить меня сюда, - пробурчал Кол.
- Да брось, Майклсон, - отмахнулась Алекс, заправляя за ухо выбившийся из причёски локон. - Признаю - это тебе не клуб в Лас-Вегасе, но здесь тоже можно развлечься.
- Это как же? - ехидно поинтересовалась испанка. - Сплясать под божественные звуки скрипки или выпить на брудершафт с одним из тех пожилых стариков?
- Тоже мне, - закатила глаза Алекс. - Вы оба такие нытики!
- Так, с меня довольно, - протянул Кол, со стуком ставя бокал на столик, стоящий рядом. - Вы тут “веселитесь”, а я пойду проветрюсь, - с этими словами Древний направился в сторону выхода.
- Ради святого Франциска, не убей кого-нибудь!
- Постараюсь, - лучезарно улыбнулся Кол, скрываясь за поворотом. Девушки остались одни. В воздухе сразу же появилось некое напряжение. Каждая из них чувствовала, что надо как-то завести беседу. Только вот никто не решался.
- Алекс, я хотела извиниться за тот инцидент, - наконец неуверенно пробормотала Лорел, сверля Контадино внимательным взглядом. После того разговора, когда Лорел неумышленно обидела вампиршу, её мучила совесть. Она ведь совсем не знала подружку Древнего, а значит не стоило делать поспешных выводов.
- Да ладно, проехали, - Алекс похлопала брюнетку по плечу, как в самых настоящих ковбойских фильмах, когда приятели утешают друг друга. - Я уже давно забыла.
- Это хорошо, - тихо сказала Лорел, отпивая шампанское из бокала. - Может посвятишь меня, что это за приём?
- Да так, обычная шумиха. Просто большие дядьки решили похвастаться своими кошельками, - недовольно пробурчала Алекс, пробегая скептичным взглядом по остальным гостям.