Невидимая рука вновь выдернула меня из собственного тела, и закрутив, с силой бросила куда-то вверх, к облакам. Словно снаряд, пролетев по дуге сквозь пространство и время, я уже через мгновение приземлился в светлой больничной палате. За окном, наполовину закрытым жалюзи, подчиняясь слабым порывам ветра, извивались тонкие ветви молодой березы. Шелест её листьев залетал в палату сквозь приоткрытую створку, принося с собой теплый воздух и ощущение наступающего лета.
Оглядевшись, я увидел, что в единственной на всю палату больничной койке лежит мужчина лет шестидесяти. На его лице была закреплена полупрозрачная дыхательная маска, от которой, к громоздкому аппарату по соседству, убегал тонкий гофрированный шланг. Глаза мужчины были закрыты, а лицо, несмотря на наличие маски, выражало безмятежную умиротворённость. Казалось, что он всего лишь спит, наслаждаюсь проносящимися в сознании сновидениями.
Подойдя к кровати, я попытался получше разглядеть черты его лица – мне виделось в них нечто смутно знакомое. Но, в этот момент дверь в палату открылась и на пороге появился врач в белом халате вместе с пожилой женщиной лет шестидесяти. Они вели диалог между собой, по всей видимости, начатый ранее:
- Значит, ему осталось жить несколько дней? – голос женщина слегка дрожал.
Врач ответил не сразу. Какое-то время он молча смотрел на мужчину в койке, по-видимому о чем-то размышляя, а после, мягким голосом ответил:
- К сожалению, я не могу дать Вам точный ответ. Предсказывать что-либо было бы неуместно с моей стороны, ведь мы делаем все возможное. Однако, по опыту я могу сказать, что несколько дополнительных дней будут для него чудом.
- А есть хоть малейший шанс, что он проснется? – с нескрываемой надеждой в голосе спросила женщина.
- Такая вероятность есть всегда – смерть все ещё находится за гранью нашего понимания. Но, шансы практически нулевые.
- Я Вас поняла, - её голос задрожал ещё сильнее.
Доктор сделал движение в сторону выхода, но, вдруг резко обернувшись, еще более мягким голосом сказал:
- Вы можете побыть с ним, если хотите. Время посещений уже прошло, но, думаю, мы можем сделать исключение.
Договорив, доктор вышел, тихо закрыв за собой дверь. В палате воцарилась прежняя, меланхоличная тишина знойного майского дня. Неотрывно смотря на мужчину, женщина медленно подошла к изголовью его кровати. Обнимая себя за плечи, она какое-то время молча стояла рядом.
- Кто бы мог подумать, что обстоятельства нашей первой за сорок лет встречи сложатся таким печальным образом, - её голос больше не дрожал, а в словах чувствовалась настоящая сердечная теплота.
Продолжая стоять у изголовья, она рассматривала лицо мужчины – часть его длинных седых волос падала на лоб, скрывая глубокие морщины, кожа на щеках оставалась довольно упругой, но, прячась за седой щетиной, теряла свою привлекательность. Все остальное было скрыто под маской, и, все же, мне показалось, что женщине это абсолютно не мешало.
Я все еще не понимал, как связан с людьми в этой палате, и что должно значить это воспоминание. Но, их лица казались мне знакомыми, а вся сцена почему-то навевала до боли сильную грусть.
Между тем, женщина, сперва нежно прикоснувшись рукой к лицу мужчины, словно проверяя ощущения, положила ладонь на его бледный лоб.
- Все-таки, ты добился своего. Достиг своей мечты, - сейчас у неё был очень приятный голос. В нем все ещё чувствовались нотки былой молодости.
- Я совсем недавно посетила твою галерею, - она улыбнулась, - ты смог создать действительно уникальное место. Все выставленные там работы мне очень понравились, да и прочая публика была в восторге.
Говоря это, она продолжала держать свою руку на голове мужчины, словно подпитываясь его энергией. Или, может быть, наоборот – пытаясь передать ему свои воспоминания о той выставке.
- Но, знаешь, - она на мгновенье прервалась, бросив беглый взгляд куда-то вдаль, за видневшиеся в небе облака, - мне хотелось бы знать, был ли ты счастлив? – она снова замерла. – Смог ли ты выполнить вторую часть нашего обещания?
Услышав это, я упал. По крайней мере мне показалось, что я падаю – проваливаюсь куда-то вглубь палаты – мужчина и женщина отдалялись от меня, их образы расплывались, в конце концов слившись в нечто неясное...
- Признаюсь тебе честно, - несмотря на то, что я больше не видел происходящего, голос женщины все еще доносился до меня, подобно зловещему эху, - я так и не смогла выполнить свою часть обещания. По крайней мере, вторую его часть. Прости меня, если сможешь…
10
- Так значит, это был я?
- Да…
- И мне осталось жить всего несколько дней?
- Нет…
- Но, я же слышал, как доктор сказал…
- Вы забыли – то было лишь воспоминание.
- Хочешь сказать, я уже мертв?
Тишина.
- В таком случае – что это за место и что я здесь делаю? К чему было проходить весь этот тернистый путь, погружаться в собственные забытые воспоминания, узнавать о себе что-то совершенно новое, если я уже мертв. Получается, все впустую.