«Итак, что же здесь происходит? Почему? За что? Сначала испортилась еда на кухне девчонок. Но было в этом что-то показательное. Как и в чарах, наложенных на Найка. Что это? Оскорбление? Издевательство? Может… наказание? Сложить еду в кучу и испортить… в назидание? Как-то старомодно… первобытно даже, впрочем, чего ждать от духа. Они вообще чужаки в нашем мире, мало кто их понимает, — рассуждал Макс, отправившись в магазин за стратегическими запасами соли. — Это не призраки, которые, считай, люди. Наказание, значит… Но за что? Стервозин-то можно много за что наказать, компашку Скотта тоже, а по Найку так вообще наручники плачут, но… хм, как-то всё связывает тема еды. Понять бы ещё как… Наш холодильник в порядке, тем не менее. Порча еды просто средство? Найку досталось куда больше. Даже… на проклятье похоже. Иногда духи действуют сами, но обычно им нужно от чего-то черпать силы. И тут налицо какая-то цепочка. В чём же смысл? Стоп! Максик, ты болван. Если сначала наказали девчонок, то… может и виновника надо искать среди них? Так картинка вообще переворачивается и встаёт совсем под другим углом».
На парковке перед магазином Макс увидел знакомых. Грейс и Энни были с его потока, а Нана со старшего. Она приветливо замахала ему рукой. Определённо хорошо быть таким обаятельным.
— Здорово, девчонки!
— Привет, Макс… снова, — пролепетала Грейс.
Энни насупилась — странно, она терпеть его не могла, хотя он тут был совсем ни при чём.
— Не самая лучшая погода. Холодно. Того и гляди снова снег пойдёт. А вот осень была красивой. Жаль расставаться, — затараторил он, обведя девчонок сияющим взглядом. — Вам понравилась осень?
— Очень! Я наконец-то попробовала печёную картошку и каштаны! — заявила Нана, которая, в отличие от Энни, Макса обожала. — Жаль, и правда быстро похолодало.
— А чем мы тут запасаемся? — заговорчески спросил он. — Картошку жарить в последний раз перед зимой? Я тоже хочу.
— Нет, не картошку… — уклончиво отозвалась Грейс.
— Что тогда?
— Ничего… просто…
Энни недовольно поглядела на Макса, потом на подругу, зато Нана ответила:
— Слышал про жуть на кухне? Все думают, что это Алиша и Стелла друг другу нагадили. Но мы так не считаем.
— Эй! — рыкнула на неё Энни.
Нана её проигнорировала, глазки у неё блестели почти как у голодной лисы, увидевшей цыплёнка. И этим цыплёнком она явно считала Макса. Что ж, он не будет её расстраивать.
«Люблю вас, девочки, давайте поподробнее».
— И? — спросил он, пытаясь ещё и в пакет ненавязчиво заглянуть.
Энни перекосило, более того, было видно, что ей не хочется быть здесь, не хочется ждать, когда Нане надоест строить глазки неотразимому Максу, и конечно же, этот Макс ничего не должен узнать об их покупках.
— Мы идём к дереву, где по слухам много лет назад повесили колдуна, — выпалила Нана.
— Зачем? — фыркнул Макс, а сам почувствовал, как по спине побежал холодок. — Призрака искать?
— Нет! Ответы!
«Мда, по-хорошему мне бы отправить их обратно в общагу…»
— Откуда вы узнали про это дерево?
— Энни прочитала в Сети, — гордо ответила Нана.
— Заткнись, — тихо огрызнулась Энни.
— И мы пошли посмотреть, — продолжила Нана.
— Так зачем именно? — поинтересовался Макс. — Я как-то связь не улавливаю.
Нана закатила глаза — вот хорошая, глупая девочка! — и выпалила:
— Чтоб доказать, что Розалинда — ведьма!
Энни испуганно зашипела на неё, приложив палец ко рту, да и Грейс заозиралась, словно их могли подслушать. Макс ухмыльнулся. Розалинда, значит?
— Это мрачненькая такая? Нелюдимая? С тонкими косичками?
— С крысиными хвостиками, — презрительно отозвалась Нана. — Она чокнутая. Маленькое крипи-посмешище нашей общаги. Она разговаривает сама с собой, ты можешь это представить? Бедняжка Энни, терпит это каждый день.
— Хм, и что? Я по-прежнему не улавливаю, — снова приврал Макс, желая вытянуть из девчонок побольше сведений.
Нана закатила глаза, будто никак не ожидала от него подобной неосведомлённости.
— Старшие девчонки над ней ржут, толкают иногда, шуточки отпускают. Всякие.
— И поэтому она заставила их молоко скиснуть? — хмыкнул Макс, внутренне холодея.
Как он умудрился проморгать ведьму?!
— Поверь, она на это способна. Я как-то слышала, как она пожелала Найку споткнуться, через пару дней он свалился с лестницы.
«Найк?..»
— Нажрался и не справился с управлением.