Сержант прячет документы в нагрудный карман и рукой указывает, куда идти. Бэла незамедлительно возмущается:
– Блин, да он тут, вообще, не при чем! Случайный знакомый. Его-то за что задерживать?
Полицейский хмуро глядит на эмоционально жестикулирующую девушку:
– А Вы,.. – сержант достает из кармана пластиковый прямоугольник водительских прав и бросает на него быстрый взгляд, – А Вы, Бэла Юрьевна, не создавайте паники. Сейчас во всем разберемся.
Бородач беспрекословно следует за патрулём. Рядом плетется Бэла, которая, наконец заметив суровый взгляд своего знакомого, угрюмо и подавленно молчит.
Несколько секунд спустя, как будто собравшись с духом, Бэла сообщает ему энергичным шёпотом:
– Извини, я хотела помочь. Правда, сначала я в туалет сбегала, но это к делу не относится. Я всё время думала, как же ты Грома найдешь. И тут выхожу я из туалета и вижу Иру Рябову. Мы с ней в одном классе учились. Я же говорила, у меня куча знакомых. Как назло, она далеко была. Мы с ней пару лет не общались, телефона её у меня нет. Ну, я вижу она в форменной одежде, значит, сотрудница, я – за ней, а тут – эти: «Почему в служебном помещении? Нарушаете. Пройдемте». Прямо театр абсурда какой-то!
Бэла вздыхает и в поисках понимания смотрит на своего знакомого. Но он как будто и не слушал её.
К этому моменту они уже подошли к отделению полиции. Навстречу им идёт другой патруль, который, по-видимому, задержал какого-то бродягу. Сильно заросший, грязный и оборванный мужичок идет с патрульными вроде бы совершенно добровольно. Встретившись, два патруля успевают обменяться парой ничего не значащих фраз, и тут бродяга начинает вопить:
– А-а-а-а! Дьявол, дьявол! – и тычет пальцем в бородача.
Патрульные сначала воспринимают ситуацию с юмором, но бродяга расходится не на шутку. Он расталкивает полицейских и бросается на бородача. С завидной силой и ловкостью он орудует кулаками. Малкаев получает удар в ухо и валится. У другого полицейского бродяга ухитряется выхватить оружие и, размахивая им, прижимается к стене. При этом он не прекращает вопить. Из отделения на шум выбегают ещё полицейские.
Воспользовавшись тем, что внимание полиции полностью приковано к бродяге, бородач быстро забирает у оглушенного сержанта свои документы. Бэла, не отстающая от своего знакомого ни на шаг, громко шепчет у его уха:
– Права! Права!
Тот забирает и права Бэлы и со словами: «Держись!» (Бэла хватается за его плечо) – срывается с места.
Через мгновение кто-то из полицейских подбегает к лежащему Малкаеву, но ни Бэлы, ни бородача уже нет поблизости.
***
Стремительно пробежав через весь зал аэропорта, Бэла и бородач скрываются за первой подвернувшейся им дверью. Здесь они сразу заскакивают в лифт, очевидно, служебный. Спустившись куда-то, они снова бегут, пока не оказываются среди тюков и контейнеров. Бэла выдохлась и прислоняется к стенке, чтобы перевести дух, при этом она продолжает стискивать плечо своего знакомого. Бородач даже не запыхался, только стал бледнее, и его глаза как будто бы стали ещё холодней и прозрачней.
Тут их замечает группа каких-то мужчин в рабочих комбинезонах.
– Эй! Вы кто?
Группа направляется было в их сторону, но один из них вдруг с удивлением говорит:
– Белка?! – а потом обращается к своим коллегам: – это моя бывшая.
Все расходятся, кроме одного, узнавшего Бэлу. Это высоченный, атлетичный, но немного нескладный парень с голубыми глазами. Он подходит ближе. Бэла, ещё не вполне восстановив дыхание:
– Я думала, ты по контракту ушёл.
– Передумал. А ты что здесь делаешь? – с этими словами он бросает подозрительный взгляд на спутника Бэлы.
– Не видишь? Отдышаться пытаюсь, – заметив его взгляд, раздраженно добавляет: – Да не из громовских он! Наоборот, ему Громова заказали. И мы его в аэропорту упустили.
Парень, ошарашенный потоком информации, пытается её переварить и машинально переспрашивает:
– Упустили? – он переводит непонимающий взгляд с Бэлы на её спутника.
Вид у него забавный. К тому же он начинает ерошить свои жёсткие светлые волосы, и они встают дыбом.
В этот момент Бэла теряет сознание и сползает по стенке вниз. Парень перепуганно:
– Ты что, Белка?
Он опускается на корточки, склоняется над девушкой:
– Первый раз вижу, чтобы она в обморок упала. У нее нервы стальные.
Парень легонько похлопывает Бэлу по щекам, но без результата. Бородач тоже наклоняется к Бэле:
– Это не просто обморок, – он отворачивает высокий ворот её свитера, и на шее становятся видны четыре круглые чёрные ранки и багровеющий синяк.