— Кэрол из тех редких женщин, с которыми или все, или ничего. Я знал ещё одну такую. Но тогда я мало что понимал в этой гребаной жизни, — его глаза на миг затуманились. — А теперь… нет, я не готов отказаться от нынешнего образа жизни. Мне дороги мои девочки и менять их на одну-единственную Кэрол, будь она хоть тысячу раз ведьмой, я не согласен. А иначе с ней не получится.
— Значит, это не ты их убивал?
— Не я, мистер детектив со шваброй.
— Саймон? — предположил Дэрил и увидел, как Ниган чуть нахмурился.
— Саймон — это тоже я. Он не делает ничего, кроме того, что я ему приказываю. И если я говорю, что не имею ни малейшего отношения к этим смертям вокруг неё, значит, никто в моём клубе к этим смертям отношения не имеет. Усек, Дэрил?
— Усек, — кивнул он.
И отправился убирать свои инструменты, ничуть не успокоенный вполне искренней на вид уверенностью Нигана.
Если шеф верил своему помощнику, то Дэрил этого делать не собирался. Саймон ему не нравился ещё больше, чем Ниган. В глазах Саймона то и дело сверкал недобрый огонёк. И Саймон выглядел способным на многое, очень многое, несмотря на его старательные улыбки и вежливые слова, с которыми он неизменно обращался к шефу.
***
Мимо дома Кэрол пройти было сложно. Мимо дома Кэрол пройти было практически невозможно. И Дэрил, поколебавшись посреди дороги пару минут, решительно подошёл к её двери и постучал. Она обещала ему чай. И он хочет этого чая. Он даже пустой кипяток готов пить, лишь бы видеть её улыбку и слышать спокойный мягкий голос.
Занавеска на окне у двери едва заметно шелохнулась, и Дэрил сообразил, что Кэрол решила проверить, кто к ней явился. Он позвонил ещё раз, но она открыла только через три минуты. И не выглядела при этом ни запыхавшейся, как если бы она одевалась или что-то подобное, ни особо занятой. Скорее всего, она просто стояла тут же у двери и долго думала перед тем, как впустить его в дом.
Или это лишь его фантазии?
— Привет, — чуточку устало улыбнулась она в ответ на его молчаливый кивок. — Ты снова с заказом?
— Я на чай, — мотнул головой Дэрил и неуверенно добавил. — Если нальешь.
— Да куда же я тебя дену, — хмыкнула Кэрол и пропустила его в дом, на мгновение задержавшись у открытой двери и посмотрев на пустынную в этот обеденный час улицу.
Дэрил уже сам, без приглашения, прошёл на кухню и уселся за стол, ощущая себя почти как дома. Это было необычно, ведь он терпеть не мог бывать у кого-то в гостях и обычно дальше прихожей не заходил. Когда к нему, то есть к Мэрлу кто-то приходил, ему тоже было неуютно. Но дом этой женщины, она сама, чужими ему не казалось. Вот только он сам был здесь чужаком и забывать об этом не стоило.
— Мне тут подогнали пару версий. Ну насчёт того, кто может писать у тебя на двери, — поделился Дэрил.
Но Кэрол, наливая чай, уже не тот, что прежде, судя по более насыщенному цвету и запаху, с улыбкой покачала головой.
— Ты услышишь ещё десять, но это ничего не значит. Никто ничего не может доказать. Мне уже все равно, кто это.
— В самом деле? — недоверчиво уточнил Дэрил.
Она поставила чашку перед ним — немного резко — и развернулась ко второму столу. Взяла пару странных штуковин, положила на тарелку и поставила перед Дэрилом.
— И что это такое? — спросил он с искренним интересом.
— Просто ешь.
— Ну, во-первых, тебе за эти штуки вроде платить положено. А во-вторых, они все у тебя для чего-то.
— Во-первых, ты мой гость и я тебя угощаю. А во-вторых, ты в это все равно не веришь, — парировала она.
— Но я хочу знать.
Дэрил, чтобы она не сомневалась в том, что он не верит, откусил половину этого странного круглого нечто, похожего то ли на конфету, то ли на пирожное, и запил сладость чаем.