Впечатлений и людей для Дэрила, в самом деле, было многовато. Он порой задумывался о том, что сказал бы Мэрл, увидев его теперь: за прилавком охотничьего магазина, дома у пары геев, за одним столом с копами, в гостях у молодой семьи. Да узнал бы Мэрл вообще своего младшего братишку?
Иногда Дэрил натыкался взглядом на дом Кэрол и задумывался о том, что стоило бы к ней заглянуть, но каждый раз устало зевал и переносил это дело на завтра. Спустя десять дней он где-то там, на краю сознания, подумал о том, что то странное наваждение, которое люди зовут влюблённостью, наконец схлынуло. Но потом однажды увидел её в окно.
Она не выходила на улицу, нет, она, кажется, и впрямь никогда этого не делала. Она просто открыла дверь, впуская посетительницу: высокую блондинку в деловом костюме и на каблуках. И в тот момент, когда Дэрил её увидел, он понял, что нет, ничего не прошло. Он по-прежнему сходит по ней с ума. Вот только…
Вот только закипел чайник, он налил себе чаю, а потом, мельком вспомнив о Кэрол, заметил, что вот-вот начнётся сериал про зомби, на который он в последние дни подсел. Он плюхнулся на диван и там же потом уснул.
Утром он снова вспомнил о Кэрол, проходя мимо её дома, и даже подумал о том, что стоило бы к ней зайти после работы вечером, но тут прямо перед ним, у дороги, громко взвизгнула шинами резко рванувшая вперед машина, и Дэрил выругался вслед идиоту водителю, вспомнив о том, что он, работая без выходных, давно никуда не выбирался. Работу без выходных на Нигана он сам себе выбрал. А вот в охотничьем магазине у него был один выходной в неделю и, наверное, надо было бы им воспользоваться для того, чтобы выехать куда-то на природу и просто побыть для разнообразия наедине с собой.
Бет, как всегда, наградила его немного сонной, но радостной улыбкой — энергия у этой хрупкой девчушки, казалось, не заканчивалась никогда.
— Слушай, Дэрил, напомнишь мне потом, я хотела ещё кое-что у Кэрол заказать, — сказала она, вынудив его снова вспомнить о том, что вечером он непременно зайдет к Кэрол.
Но через минуту Бет заговорила о том, что вчера вечером рассказала Мэгги о Заке, и он снова обо всем забыл. Когда Бет уходила, как всегда, раньше Дэрила, она замешкалась в помещении ночного клуба, копаясь в сумочке и морща лоб.
— Ключи есть, телефон тоже… Почему у меня такое ощущение, что я о чем-то забыла? Что я могла забыть? Дэрил, я тебе ничего не говорила?
— Мозги ты дома, может, забыла, — беззлобно фыркнул он.
Она рассмеялась в ответ и весело упорхнула — сегодня был выходной день и на учёбу она не торопилась.
А вот Дэрилу после ночного клуба пришлось идти ещё в охотничий магазин. Сегодня, в честь выходного, народу было гораздо больше обычного, и вечером он возвращался к себе совершено измотанный. Подходя к своему дому, он вдруг вспомнил о Кэрол и уже было развернулся, как вдруг его кто-то окликнул.
— Дэрил! — улыбалась ему Джесси. — Привет! Как удачно, что я тебя сейчас встретила! Как ты смотришь на то, чтобы зайти к нам на ужин?
Он неуверенно пожал плечами, где-то в глубине души понимая, что в этих всеобщих приглашениях в гости в последнее время есть что-то странное, но не понимая, что именно. А Джесси тем временем продолжала щебетать.
— Рон позвонил и сказал, что останется ночевать у друга, а я уже на троих приготовила. Ты ведь один живёшь, наверняка питаешься всухомятку, так почему бы не разнообразить своё меню вкусной домашней пищей? И Сэм, это мой младший, будет очень рад с тобой познакомиться!
— Ну, ладно, — пожал плечами Дэрил, которому, собственно, было не так уж важно, как проводить вечер: то ли дома перед телеком, то ли в гостях за ужином.
О том, что у него были какие-то другие планы, он напрочь позабыл.
Сэм, тот самый апатичный мальчик, который, по словам Рика, так и не оправился то ли после смерти отца, то ли после жизни с ним, разумеется, вовсе не обрадовался гостю. Он, кажется, даже не заметил, что на соседнем стуле сидит не его брат Рон, а чужой мужчина.
— У нас не так часто бывают гости, — между тем болтала за двоих Джесси, подсыпая в тарелку Дэрила ещё паэльи. — Вкусно? Правда? Я привыкла, что ребята часто вредничают насчёт еды, и уже даже не могу сама оценить свою стряпню.
И в самом деле, Сэм едва ковырялся в тарелке, глядя куда-то вдаль невидящим взглядом.
— Вкусно, — равнодушно пожал плечами Дэрил, которому было вкусно все, лишь бы оно было горячим и приготовленным.
Уж он-то точно не привык перебирать едой.
Джесси продолжала болтать, рассказывая незначительные новости о соседях, с половиной которых Дэрил так и не познакомился. Он исправно кивал каким-то людям, которых встречал на улице, потому что они кивали ему. Но знакомиться не спешил — сейчас в его мире было и без того слишком много людей.