– Не сомневаюсь, – я гулко рассмеялся. – Только чтобы добиться вершин в моём искусстве, нужно полностью подчинить себе себя. Разум ничуть не более священен, чем палец, как говорил Банастор, мы контролируем своё тело полностью, до самой последней капли крови. Собственно, из этого и следует невосприимчивость к ядам и хитрым уловкам, – я пробежался взглядом по изгибам тела Морриган.
– А знаешь… – она приложила палец к губам и пару раз ударила им по губам, чуть прикусив. – Это даже обидно… Немного. Знаешь, сколько раз я сбегала от матушки моей, чтобы подсмотреть у людей, что кажется им привлекательным? Мог бы ради приличия хотя бы клюнуть.
– Ты предпочитаешь реальности обман? Пусть даже очень достоверный?
– Что есть реальность, Дайлен? – равнодушно пожала плечами ведьма. – Лишь то, во что мы верим. Чем ты докажешь, что вокруг нас реальность? Может, мы все – лишь автономные магические комплексы, бегающие внутри тевинтерской игрушки. Какая разница, если это не мешает… Быть?
– Пожалуй…
– Так. Уж полночь минула. Покажешь ритуал? – перешла на деловой тон Морриган. – А мы потом обсудим реальность, обман и красоту, ежели останется ещё время. Ведь сон тебе тоже не слишком нужен, хм?
*
Редклиф – маленький стоящий в низине городок, прижимающийся к реке. С востока к нему прилегают луга, с юга он упирается в почти отвесный склон невысокой горы, на западе круто взбирается к замку мощёная камнем дорога, а на севере располагается озеро Каленхад, на одном из малых островов которого, собственно, и расположен замок.
Занимается городок обслуживанием замка и странствующих торговцев, выполняет функции порта во «внутреннем море» Ферелдена, а также поставляет кое-какие товары в близлежащие деревни и города. И, конечно же, в Круг, а точнее – на пристань, с которой ходит сообщение с островом: любую лодку, пытающуюся подплыть, отчалив откуда-то ещё, храмовники без разговоров топят.
Как только мы подошли к мосту, перекинутому через мелкую речушку, нас остановил один из местных.
– Я… Похоже, вижу путников на дороге. Прямо глазам своим не верю… – тихо пробормотал человек и, уже громче, продолжил. – Вы пришли, чтобы нам помочь?
– Ты о чём? Что здесь случилось? – заинтересовался Кусланд, после общения с солдатами и зараженным скверной психом заведший привычку узнавать о том, что необычного происходит по пути.
– Так ты что?.. Не знаешь? У вас там вообще ничего не слышали, что ли? – начал неторопливо скатываться в истерику местный, явно принявший нас за кого-то ещё. Интересно, кем в глазах окружающих могут выглядеть четыре вооруженных мужика, огромный кунари, девушка в орлесианской броне бардов с луком и болотная ведьма?
– Ну, я слышал, что эрл болен… – продолжил прощупывать почву Айдан.
– Откуда нам знать, может, он уже мёртв. Из замка несколько дней нет никаких известий, – порадовал нас крестьянин… Точнее, скорее ополченец – навряд ли им позволено носить оружие в мирное время. – У нас тут такое твориться, каждую ночь из замка выходят чудовища и атакуют нас до рассвета. Мы сражаемся с ними… и умираем.
– Ясно. Похоже, все решили, что Мор – самое подходящее время, чтобы поубивать друг друга, – со скрываемым злорадным весельем произнесла Морриган себе под нос. – Просто удивительно.
– Здесь нет ни войска, чтобы встать на защиту, ни эрла, ни короля, чтобы выслать нам подмогу. Многие погибли, а уцелевшие ждут своей участи, – продолжил давить на жалость крестьянин.
– Постой. Что за чудовища на вас нападают? – Алистер явно почуял какую-то недосказанность в его словах… Впрочем, он же откуда-то из этих мест.
– Я… Виноват, но точно не знаю. Да и никто не знает, – крестьянин по традициям этой братии неуверенно попытался нагнать мистического тумана и тут же прервал готовую сорваться с его языка бредовую историю. – Я должен отвести вас к банну Тегану. Наверняка он захочет переговорить с вами.