— А твое какое дело!
— Ваш брак кажется мне необычным, - дружелюбно пояснил Ларри, - и мне интересно узнать о нем побольше. Человеческая психология и ваши взаимоотношения…
— Да, знаю, ты интересуешься всем этим, чтобы лучше понимать нас и лучше взаимодействовать с нами, - нетерпеливо перебил Ник. – Но мои дела с Микаэлой тебя не касаются. Смотайся лучше на первый этаж, мороженого мне купи, - он перебросил Ларри свою карточку, - все равно бездельничаешь.
— Кажется, разговор с женой тебя сильно расстроил, раз ты решил его заесть, - заметил Ларри, направляясь к двери.
— По-твоему, лучше его запить, как всегда делает мой папаша? – огрызнулся Ник. – Иди уже, не стой!
Вернувшись с мороженым, Ларри сообщил:
— Я встретил Фреда Клири, он спрашивал, не забыл ли ты…
— Ах черт, да! Возьми это, - Ник сгреб со стола папку и сунул в руки андроиду, - и шагай на полигон, поработаешь там с Фредом и этой новенькой, как ее… А мне пора, все, давай, до завтра, то есть не до завтра… В общем, в лагере увидимся.
Он пожал Ларри руку, выпроводил его за дверь, вернулся к столу и взялся за вафельный рожок, но глянул на часы и понял: спокойно полакомиться не удастся. Кусая мороженое, Ник сгреб со стола бумажник и карманный компьютер, схватил куртку и вышел.
В коридоре было тихо, пусто, механические уборщики заканчивали работу. Сотрудники по большей части разошлись, а особо увлеченные сидели по кабинетам. Поджидая лифт, Ник не смотрел по сторонам и вздрогнул, когда чья-то тяжелая ладонь легла ему на плечо.
— Что-то ты засиделся сегодня, - произнес Стэнли Мортон, глядя сверху вниз. Интересно, как эта громадина так бесшумно ходит? Ник был выше среднего роста, но рядом с Мортоном чувствовал себя пигмеем. Стэн был не просто высок, он был широк в кости и производил впечатление богатыря – такому в космодесанте служить, а не сидеть за компьютером. Впрочем, следовало отдать ему должное - мускулы у него развились совсем не в ущерб мозгу.
Ник проглотил остатки мороженого.
— Да так, дела всякие…
Подъехал лифт, Мортон сделал приглашающий жест в сторону открывшихся дверей и тоже зашел внутрь. Просторная кабина сразу словно уменьшилась вдвое.
— Как провел отпуск? – спросил Ник. Разговаривать с Мортоном он не любил, но ехать в тишине казалось невыносимым. – Ты ведь вчера вернулся?
— Сегодня ночью. Отпуск, как обычно, был прекрасен.
— Куда ездил-то?
Мортон сказал название одного курорта на побережье, добавил:
— Немного шумно, на мой взгляд, но Сандре нравится.
Сандра! Ник отвел глаза, не мог он спокойно слышать это имя. Он не любил Сандру, но та очень нравилась ему в постели. Несмотря на то, что притяжение оказалось взаимным, замуж она вышла все-таки за Стэна Мортона. Ник был уверен, что сумеет добиться всего, чего добился Мортон, просто ему для этого нужно чуть больше времени, но Сандра открытым текстом объявила, что не собирается ждать. Мортон был богаче. Он купил дом на Зеленом кольце и увез ее туда, довольную и счастливую.
— А из аэропорта я ехал с очаровательной девушкой, - добавил Мортон. – Очень красивая. Давно таких не встречал.
— Модифицированная, наверное, - равнодушно предположил Ник. – Сейчас их много развелось.
— Возможно. Но какое это имеет значение? Важен результат.