Под подошвами ее ботинок сердито заскрипели камешки, желтый полог палатки откинулся, и Кадлес вошла в медпункт. Кивнув Мадлон в знак приветствия, она взяла ее за кончики пальцев, осмотрела кисти и сказала:
— Тебе повезло, даже не обморозилась. Терри сказал… А, вот и он сам.
В палатку торопливо прошел врач, которого Мадлон мельком видела в день приезда. Лицо у него было усталое, под глазами залегли тени.
— Проснулась? Как самочувствие?
— Отлично.
Он снял с ее руки браслет-диагност, посмотрел показания и кивнул.
— Да, все хорошо. Можешь быть свободна.
Терри отошел к капсуле автодоктора. Мадлон быстро оделась, Лиза помогла ей застегнуть пряжки на ботинках и вышла вместе с ней.
Снаружи было пасмурно, тусклое солнце готовилось скатиться за хребет. Лагерь жил обычной жизнью. Несколько человек толпились возле столовой, кто-то возился со снаряжением, кто-то с полотенцем на плече спускался к ручью. Мадлон увидела Ала; окруженный своими парнями, он что-то громогласно объяснял, широко жестикулируя. Холодный ветер рвал и относил его фразы. Хлопали незастегнутые палатки, трепетали оттяжки. В воздухе кружились мелкие снежинки.
— Погода паршивая, - сказала Лиза, – но завтра все это должно растянуть, так что ваш вертолет придет. И вот что… - она вдруг взяла Мадлон за рукав. - На Метени не обижайся. Ты почти с него ростом и весишь, наверное, ненамного меньше. Он бы тебя не вытащил.
— Я на это и не рассчитывала.
— Поэтому я предпочитаю ходить в одиночку, - негромко, словно бы уже для себя добавила Лиза. – Ни за кого не нести ответственности и никого не подвергать опасности, - она снова взглянула на Мадлон. - А наверху ты все правильно сделала: не паниковала и не металась, а нашла укрытие и стала ждать помощи. Если продолжишь ходить в горы, из тебя выйдет толк. Мозги и самообладание у тебя есть.
— Скажи, а кто за мной поднялся? Я даже его лицо не запомнила.
— Да вон он, - Лиза махнула в сторону приближавшегося к ним мужчины. – Еще один андроид нового поколения. Можешь сказать ему спасибо, хотя, по-моему, роботы не очень в этом нуждаются.
Лиза ушла. Мадлон медленно пошла навстречу спасателю. Тот заговорил первым:
— Добрый вечер, Мадлон.
Она поздоровалась, продолжая внимательно разглядывать его. Это был тот андроид, на которого она обратила внимание, когда смотрела видеоролик в экспрессе. Вблизи он еще больше походил на Ника Метени, как старший брат на младшего. Те же черты лица, темно-серые глаза, прямой нос, красивая линия губ, из-под шапки выбиваются темные прядки. Он выглядел крепче Ника, не юный парнишка, а уже сформировавшийся зрелый мужчина. Будь он человеком, Мадлон дала бы ему лет тридцать пять.
— Ты Ларри, верно?
— Да, Ларри Метени.
Голос у него тоже был в точности, как у Ника.
— Рада познакомиться. Спасибо, что спас меня, - сказала она, все еще не вполне понимая, как полагается общаться с этими существами. Он улыбнулся.
— Пожалуй, отвечу, как принято: «Это моя работа».
Мадлон не хотелось обрывать разговор, но пока она подыскивала, что бы еще сказать, к ним подошел Ник.
— Ларри, тебя там гиды зовут.
Андроид ушел. Ник исподлобья взглянул на Мадлон.
— Что, рассыпалась перед ним в благодарностях?