И хоть кругом было полно народу, интуиция подсказала, что обратились ко мне.
========== Глава 6 ==========
Я обернулся, недоумевая, кому мог понадобиться в этом тропическом захолустье, и досадуя, что обойтись без разговоров с незнакомцами все-таки не удастся. Моему взору предстала молодая красотка в вызывающе открытом платье из серебристых паеток.
«Должно быть, стриптизерша, денег хочет», — сообразил я и беззлобно бросил:
— Шла бы ты отсюда. Здесь тебе ничего не светит.
— Ты со всеми подчиненными так обходителен и вежлив?
Девушка ослепительно улыбнулась и принялась игриво накручивать на палец и без того кудрявый локон. Правда, пару секунд спустя она спохватилась и посерьезнела:
— Ох, прости, чересчур вошла в образ. На самом деле я здесь работаю.
— Оно и видно.
— Да нет, ты не понял. Это так, прикрытие, чтобы народ не волновать.
Девушка по-хозяйски, словно старая приятельница, села напротив меня, закинула ногу на ногу и, доверительно подавшись вперед, проговорила в полголоса:
— Я оперативница из ГалаБеза.
— А я здесь при чем?
Я на всякий случай проверил иллюзию и убедился, что она до сих пор скрывает мой истинный облик.
— Ой, да брось, на мне же линзы. Вижу все обманки. Не ожидала встретить здесь своего начальника. Я думала, ты безвылазно сидишь на Заре и возишься с документами межгалактической важности.
— Считай, так и есть. А это, скажем так, в порядке исключения. Прилетел ребенка навестить. А ты здесь по какому поводу?
— Говорю же, работаю. Собираю ценные сведенья.
— Еще интереснее. И какие ценные сведенья можно собрать в таком месте?
— Ох, да о чем тут только не болтают! По большей части, конечно, всякий мусор, вроде того, кто и с чьей дочерью переспал накануне, но иногда в этой свалке можно отыскать бриллианты.
— Например?
— Например информацию о самопроизвольно открывающемся портале.
— Самопроизвольно открывающийся портал? Я думал, таких не бывает.
— Все мы так думали, пока таинственным образом не исчезла пара наших оперативников.
— Так они пропали здесь?
— Нет, здесь они обнаружились, а пропали за сотни парсек отсюда. В этом и вся загвоздка. Какая-то неведомая сила перенесла их через пространство.
— Скажи спасибо, что не через время, — усмехнулся я, поглядев в окно, за которым уже занимался рассвет. — А то с аномалиями бывает всякое.
— Это конечно, — кивнула девушка и, оглядевшись по сторонам, продолжила. — Оказавшись здесь, эти два товарища тут же слиняли в центр, опасаясь, как бы новой беды не вышло. А разбираться во всем поручили мне.
— Ты смелая.
— Да ну, брось, скорее, просто не успела обжечься. Наших парней тоже можно понять: если бы меня внезапно перенесло на другую планету, я бы тут же стала рвать когти. Поэтому я и не полетела туда, откуда они исчезли: побоялась, что и меня куда-нибудь зашвырнет. Ведь это далеко не первый случай, когда с той планеты нежданно-негаданно пропадали люди, потому ГалаБез и заинтересовался. А здесь вроде бы безопасно.
— Но почему именно ночной клуб?