— Все верно, — раздался в моем сознании низкий, странного тембра голос, который я, как бы жутко это ни прозвучало, уже слышал. Но где, когда и при каких обстоятельствах — вспомнить не удавалось. Мозг отказывался соображать. — Я отправил её в другое место. Как и всех тех, кто оказался у портала по ошибке.
— Значит, он был создан для меня?
Наверное, это странно: разговаривать с обладателем голоса как с приятелем, при этом не помня даже, кто он такой.
— Именно. Я мог перенести тебя насильно, но ты слаб и мог не выжить, а твой труп мне не нужен. Так что я ждал, пока ты сам найдешь ко мне путь.
— Где Фригга?! — У меня была ещё масса вопросов, но этот тревожил больше всего.
— Лучше подумай, где находишься сам.
— Понятия не имею! Мне уже наплевать!
Я начал выходить из себя. Уж слишком странно все это было. Слишком абсурдно и несуразно.
— А зря. Ты помнишь это место. Не мог забыть.
— Нибльхейм, подгорный тоннель, демон! — скороговоркой выпалил я и только потом, услышав свой голос, осознал смысл. — Нибльхейм… подгорный тоннель… демон…
— Да. Вы с Аморой искали путь к моим собратьям, и я указал вам дорогу. Позволь указать тебе её еще раз.
— Что ты имеешь в виду?
— Перед тем, как спросить — подумай. Быть может, ты знаешь ответ, и ни к чему зря сотрясать воздух?
— Это из-за апокалипсиса, да? — сообразил я после непродолжительных размышлений.
— Точно. Что же еще могло заставить такого, как я, заинтересоваться таким, как ты?
— И что тебе от меня нужно?
— Вопрос в том, что тебе от меня нужно.
— Мне от тебя — ничего! Ваша раса мне уже немало крови попортила! Натерпелся, хватит! Если вы решили объявить человечеству войну, и вам так нужен апокалипсис…
— Не нам. Демонам. Не обобщай.
— Разве ты не относишь себя к их числу? Да и какое дело тебе может быть до нашего рода?! Не понимаю! И до сих пор не понял, почему ты тогда нам помог.
— Так может, сперва поймешь, а уже потом начнешь возмущаться?
Спокойный, лишенный эмоций голос слегка охладил меня.
— Я не возмущаюсь, просто… очень устал и запутался. Уже не знаю, кому можно верить. Кто на моей стороне, и, что важнее…
— На чьей стороне ты. Мне знакомо твое состояние, хоть я его и позабыл за последнее время.
— В каком смысле?
— Знаешь, почему мне никогда не был безразличен ваш род? Дело в том, что я не всегда был таким, каким ты видишь меня сейчас.
«Сейчас я тебя вообще не вижу», — чуть не слетела с языка острота.
— Неужели ты хочешь сказать, было время, когда ты… был одним из нас?
— Смотря что ты подразумеваешь под «одним из вас».
— Понятно, что. Когда-то очень давно ты был человеком?
— Не совсем так. Ваша цивилизация зародилась много позднее моего перевоплощения. Но все-таки я был сродни вам — по крайней мере, существовал в материальной форме, а иными словами — имел тело.
— Ты был гелеофторием? — дошло до меня с опозданием. — Но почему ты тогда не погиб со своими собратьями?
— Демоны не хотели, чтобы я отделался от них так просто. Так уж заведено, что каждый крах цивилизации сопровождается перевоплощением одного из её представителей в сверхдемона — самого могущественного из нас.
— Зачем это нужно?
— Тебе сейчас будет сложно это понять. Но однажды ты сам придешь к ответу, как пришел сегодня к порталу. Однажды ты поймешь, почему важно, чтобы самым сильным был демон, который помнит, каково это — быть другим существом.
— Но почему сверхдемоном стал именно ты?
— Сложный вопрос. Хотя тогда мне казалось, все ясно. Ведь именно я стал инициатором нашей с ними войны. Я выдвинул идею, что если нам удастся подчинить демонов, мы легко решим все проблемы, я поднял соотечественников на бой, который оказался для нас губительным. Я не рассчитал сил и поплатился за это.